集结于钟祥的倭军第十三、十六师团及第四骑兵旅团选择了在一拂晓时分发起攻击，它们的首个攻击目标是驻防长寿店的国军张自忠部两个师，三后即突破国军防线，然后随即沿着襄河东岸向枣阳攻击前进，并攻陷占领新野县。
集结于应山的倭军第三师团也同步朝随县方向的汤恩伯部发起攻击，双方在高城河沿岸地区爆发激战。
久战不下的倭军出动了航空兵、装甲兵和军属重炮猛轰国军阵地，甚至连毒气弹都用上了，国军伤亡惨重只能被迫后撤退入大洪山和桐柏山区，倭军随后相继攻陷枣阳和随县。
此时的战场态势对国军极为不利，似乎又回到了以往的战役惯性中，也即先是死守阵地，付出惨重伤亡后不支后退，最后再在倭军的掩杀追击下一溃千里。
正在扶经县待机的铁军长看在眼里急在心里，不禁暗暗有些后悔不该听信了赵骥关于国军能打得赢的鬼话。
铁军长一面下令三纵做好出击准备，一面给赵骥发去急电，要他马上率一纵和二纵调头返回西线，然后集合独立师全部力量强攻信阳，逼迫随枣地区的倭军主力回援。
接到电报的赵骥非常无奈，这事儿倒也怪不了铁军长，毕竟不开眼的话，现在的随枣战场态势任谁看都会是一场无可挽回的败仗。
赵骥把部队暂时拜托给郭勋祺，然后自己只带了两名警卫员就恨不得肋生双翅地直奔扶经而去。
为了赶路程，赵骥特意从辎重营调了一辆六轮卡当专车，一路上换司机不换车，昼夜不歇，只用了一时间就赶到了扶经县。
铁军长对赵骥的到来十分意外：“你怎么丢下部队自己跑来了？”
“事态紧急，不得不如此”，赵骥顾不得闲扯，直奔主题道，“军长，我这趟过来就是想跟你汇报一下，西线的国军不会输的，他们很快就要发起反攻了”。
反攻？铁军长摇摇头表示不信，他太清楚国军一贯的德性了，在随枣防线已经全线崩溃的情况下，他们能成建制撤下来就不错了，怎么可能还有余力组织反攻？
“军长你看”，赵骥指着地图分析，“国军虽然放弃了随枣县城，但他们并没有溃退，而是在依托大洪山和桐柏山的有利地形在继续坚守，这就给了国军在后方重组兵力的时间”。
“倭军如今进则无力攻入山区，不进又会陷入与国军的长期对峙消耗，一旦不能速战速决，它们是不可能把几个师团的主力长期留在随枣跟国军耗时间的”。
“我判断这场战役不会持续太长时间的，所以军长我们应该按照原方案尽快行动，否则等倭军主力一回来，我们就会失去战机了，军械厂可还等着你把钢轨扒回去给他们当原料嘞”。
“军长，如果国军此战不能收复随枣的话，我甘当军令！”
铁军长觉得赵骥的的确在理，倒是自己当局者迷了了，他是个性格耿直的人，倒不会多想面子不面子的事情：“你分析得很对，军令状就不用立了，我们仍然按原计划执行，无论胜败自有我这个军长来承担后果”。
赵骥随后再次乘车返回南线，并第一时间下达了攻击命令：“一纵、二纵及师直属部队从英山县朝黄梅县出击，收复县城后，一纵留下往西设立防御阵地，做好阻击武昌方向敌人援兵的准备”。
“二纵从黄梅继续往东攻击前进，以最快速度歼灭宿松和太湖一线已被孤立的倭军守备部队”。
“郭大哥，请你率本部第144师从岳西县朝潜山出击，切断宿松、太湖倭军的东撤通道，并做好阻击安庆倭军援兵的准备”。
守备大别山南麓各县的是独立师和第144师的老对手——久留米第十八师团。
双方曾在马鞍山交手一场，第十八师团在那一仗中丢掉了一个大队，而这一次，实力大涨的赵骥早已不是一个大队就能填饱得了胃口的。
守备黄梅县的倭军只有一个中队和一个团的伪军，在独立师炮团的集火轰击下，负责守御外围阵地的伪军几乎是在一瞬间就土崩瓦解，纷纷哭着喊着就四散逃走了。
炮击结束，当独立师的战士冲进外围阵地时，阵地上早已空空荡荡连个鬼影子都看不到了，气得一纵司令刘焕破口大骂：“这些二鬼子打仗不行，逃跑速度倒是一流”。
连自己的国家都不愿意保卫的人，图的不过是有口饭吃罢了，又怎么可能会愿意给倭寇卖命呢。
鉴于兵力优势太大，赵骥这次没有分什么主攻助攻，也懒得搞什么围三缺一，直接分兵四面围定就是一阵猛打猛攻。
战斗结果毫无意外，城里一个中队的倭兵在短时间内就遭到了全歼。
“一纵马上抢修被破坏的外围阵地，往西派出警戒哨，如果武汉方向过来的倭军人少就主动出击把它们吃掉，如果人多就坚决阻击”。
“二纵马上往宿松、太湖攻击，要注意分出部分兵力防备望江方向的敌人插入到我军中间”。
宿松、太湖二县的倭军同样很少，即便二纵新兵居多也不是它们所能抵挡的。
潜山方向，第144师也同时发起了攻击，为了加强他们的火力，赵骥派出了一个105毫米口径的炮营临时加强给郭勋祺。
第144师跟第十八师团在皖南交手过很多次了，郭勋祺就是凭借在长胸区给予第十八师团重大杀赡战功才擢升为五十军军长的。
第144师以劣势装备和劣势兵力应战都能打得有来有回，这次多了十二门leFh18型火炮助阵，兵力上又处于绝对优势，再加上半年来的政治教育大大提升了士兵们的战斗意志，潜山的倭军一个中队及附属伪军根本挡不住这支当初能单挑红三、红五军团都不落下风的川军模范师。
黄梅、宿松、太湖、潜山四县就此易手，南线战斗的第一阶段顺利达成预定目标，剩下的就是如何阻击安庆和武汉两个方向的倭军主力了。
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