阿石策马冲进黑石城时，黄沙正卷着残阳的血色，在残破的城墙上投下狰狞的影子。古城内死寂无声，街道两旁的房屋早已坍塌，断梁间缠着枯黄的藤蔓，风穿过废墟时发出呜咽般的声响，像是无数亡魂在低语。
他勒住马缰，龙渊剑斜握在手中，目光扫过四周——地面上散落着几枚黑色的蛊虫尸体，尸体旁的沙地上，有一串新鲜的脚印，脚印旁还留着几滴暗红色的血迹，血迹边缘泛着淡淡的黑色，正是林婉指尖蛊毒的颜色。
“林婉！”阿石翻身下马，顺着脚印快步前校脚印穿过几条狭窄的巷道，最终停在一座相对完整的石屋前。石屋的门虚掩着，门楣上刻着模糊的图腾，那图腾与之前在驿站教徒身上搜出的地图阵法符号一模一样。
他屏住呼吸，缓缓推开石门。屋内弥漫着一股刺鼻的草药味，混杂着蛊虫特有的腥气。正中央的石台上，摆放着几个黑色的陶罐，罐口用红布封着，红布上画着诡异的蛊纹。石台旁的地面上，散落着几片撕碎的黑袍衣角，衣角上沾着同样的暗红色血迹。
“这里应该是他们暂时停留的地方。”阿石伸手摸了摸陶罐，罐身尚有余温，“离开的时间不会超过半个时辰。”他目光一转，注意到墙角的阴影里，放着一枚青铜钉——和破庙地上留下的那枚一样，钉尾刻着“玄铁坊”的印记，显然是林婉故意留下的线索。
就在这时，石屋后方突然传来轻微的响动。阿石立刻握紧龙渊剑，脚步轻移，朝着响动的方向绕去。转过石屋的拐角，他看到两名穿着黑袍的巫蛊师正抬着一个黑色的木笼，木笼的缝隙里，露出一截白色的狐裘——正是林婉穿的那件！
“站住！”阿石大喝一声，剑光一闪，直扑向两名巫蛊师。巫蛊师见状，立刻放下木笼，从怀中掏出蛊囊，用力朝着阿石掷去。蛊囊裂开，数十只黑色的蛊虫朝着他飞扑而来，虫身上泛着幽绿的光芒，显然带有剧毒。
阿石脚尖点地，身形一跃，避开蛊虫的围攻。龙渊剑在空中划出一道蓝光，“唰”的一声，将两只泼最近的蛊虫斩成两半。黑色的黏液落在地上，发出“滋滋”的声响，地面瞬间被腐蚀出两个坑。
“碍事的东西！”一名巫蛊师咬牙，从腰间抽出短刀，朝着阿石刺来。阿石侧身躲过，剑脊一挑，重重砸在巫蛊师的手腕上。短刀“哐当”落地，巫蛊师还没来得及惨叫，阿石的剑已经抵住了他的咽喉。
“林婉被你们带去哪里了？”阿石声音冰冷，剑刃又贴近了几分。巫蛊师脸色发白，却硬着头皮道：“蛊王大人要在祭坛炼制新蛊王，你……你找不到的！”
另一名巫蛊师见同伴被制住，悄悄从怀中掏出一枚黑色的哨子，正想吹响。阿石眼疾手快，反手一剑，将哨子劈成两半。“再敢耍花样，我立刻杀了他！”他厉声喝道。
被制住的巫蛊师浑身发抖，眼神却瞟向石屋后方的一条暗巷。阿石顺着他的目光看去，暗巷的尽头隐约能看到一座高耸的石台，石台周围插着十几根黑色的旗杆，旗杆上挂着残破的黑砂教旗帜——那正是地图上标记的阵法中心，也就是黑砂教的祭坛。
“祭坛在哪里？”阿石加重了手上的力道，剑刃已经划破了巫蛊师的皮肤，渗出鲜血。巫蛊师疼得额头冒汗，急忙道：“在……在古城最深处的祭坛广场，黑袍大人已经带着那个女人过去了，再过一个时辰，蛊王炼制就要开始了！”
阿石心中一紧——林婉的蛊毒本就需要清蛊草解毒，若是被当成炼制新蛊王的容器，后果不堪设想。他不再犹豫，剑刃一送，直接了结了巫蛊师的性命。另一名巫蛊师见状，转身就想逃跑，却被阿石甩出的剑鞘砸中后脑，当场昏死过去。
他快步走到木笼前，打开笼门——里面空无一人，只有一件沾着血迹的狐裘。阿石拿起狐裘，指尖传来冰凉的触感，狐裘的袖口处，绣着一朵的兰花，那是林婉亲手绣上去的。
“我来了，你再等等。”阿石将狐裘揣进怀中，转身朝着暗巷深处奔去。暗巷里的风沙越来越大，空气中的腥气也越来越浓。走了大约一炷香的时间，前方突然开阔起来——一座巨大的圆形广场出现在眼前，广场中央，矗立着一座高三丈的黑色石台，石台周围刻满了复杂的蛊纹，蛊纹中流淌着暗红色的液体，像是凝固的鲜血。
广场上，站着数十名黑砂教教徒和巫蛊师，他们围成一个圆圈，口中念念有词。石台顶端，那名在商队马车内见到的黑袍人正站在中央，他的手中，抓着林婉的手腕，林婉的脸色苍白如纸，双眼紧闭，指尖的黑色纹路已经蔓延到了手臂，显然蛊毒已经加重。
“林婉！”阿石大喊一声，拔剑冲向广场。黑袍人听到声音，回头看了过来，嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好，等你多时了。”他抬手一挥，几名教徒立刻朝着阿石冲来，手中的长刀泛着冷光。
阿石剑光四射，龙渊剑在他手中仿佛有了生命，每一剑都带着凌厉的剑气。一名教徒刚想挥刀砍来，就被阿石一剑刺穿胸口，长刀落地的声音在空旷的广场上格外刺耳。其他教徒见状，纷纷围了上来，刀光剑影瞬间将阿石笼罩。
他一边抵挡教徒的攻击，一边朝着石台靠近。可教徒越来越多，他虽然武艺高强，却也渐渐感到吃力。就在这时，石台顶赌林婉突然睁开了眼睛，她的眼中闪过一丝清明，趁着黑袍人注意力被阿石吸引，悄悄从怀中掏出一枚机关球——那是她藏在袖中的最后一枚。
“阿石，心！”林婉用尽全身力气，将机关球朝着黑袍人掷去。黑袍人反应极快，侧身躲过，机关球落在石台上，“轰隆”一声炸开，无数银针朝着四周射去。几名靠近石台的巫蛊师躲闪不及，被银针射中，惨叫着倒在地上。
黑袍人被爆炸声震得后退一步，抓着林婉手腕的力道也松了几分。林婉趁机挣脱，朝着石台边缘跑去。“拦住她！”黑袍人怒喝一声，一名巫蛊师立刻抛出蛊囊，几只黑色的蛊虫朝着林婉飞扑而去。
阿石见状，心中一急，猛地发力，一剑劈开身前的两名教徒，朝着石台冲去。他纵身一跃，跳到石台边缘，正好挡在林婉身前。龙渊剑一挥，将飞来的蛊虫全部斩碎。
“你没事吧？”阿石扶住林婉，见她气息微弱，心中满是心疼。林婉摇了摇头，虚弱地道：“蛊王……他要用我的血……启动祭坛阵法……”
黑袍人缓步走到两人面前，手中多了一把泛着幽光的匕首，匕首上刻着密密麻麻的蛊纹。“既然你们这么想在一起，那我就成全你们，让你们一起成为蛊王的祭品！”他冷笑一声，举着匕首朝着两人刺来。
阿石将林婉护在身后，举起龙渊剑迎了上去。两柄兵器相撞，发出“叮”的一声巨响，火花四溅。黑袍饶内力远超阿石的预料，他只觉得手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“你的剑法不错，可惜，还是要死在这里。”黑袍人眼中闪过一丝狠厉，手腕一转，匕首朝着阿石的胸口刺去。阿石侧身躲过，剑刃横扫，朝着黑袍饶腰间砍去。黑袍人急忙后退，却还是被剑刃划破了黑袍，露出腰间的一枚黑色蛊卵——那蛊卵比之前见到的更大，卵壳上的纹路已经开始发光，显然即将孵化。
“这就是你们要炼制的新蛊王？”阿石盯着那枚蛊卵，心中一沉。黑袍人抚摸着蛊卵，脸上露出狂热的笑容：“没错，只要用你的血和她的体质做引，蛊王就能立刻孵化，到时候，整个中原武林都将臣服在我脚下！”
他话音刚落，突然抬手，将匕首朝着林婉掷去。阿石眼疾手快，一把将林婉推开，自己却来不及躲闪，匕首擦着他的肩膀划过，留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“阿石！”林婉惊呼一声，想要上前，却被黑袍人一把抓住。“别动！再动我就杀了他！”黑袍人将匕首架在阿石的脖子上，眼神冰冷。
阿石忍着肩膀的剧痛，看着林婉，眼中满是坚定：“别管我，你快走！”
林婉摇了摇头，泪水从眼角滑落：“我不走，要走一起走！”
黑袍人见状，冷笑一声：“真是感人。不过，你们谁也走不了！”他抬手一挥，广场上的教徒和巫蛊师纷纷朝着石台围来，将两人团团围住。
就在这危急关头，石台周围的蛊纹突然开始剧烈闪烁，暗红色的液体顺着蛊纹流淌，广场地面开始震动，无数黑色的蛊虫从地底钻了出来，朝着石台爬去。
“怎么回事？”黑袍人脸色一变，显然没料到会出现这种情况。
林婉看着那些蛊虫，突然想起了什么，急忙道：“是清蛊草！祭坛底下应该藏着清蛊草，蛊虫闻到清蛊草的气味，才会躁动！”
阿石心中一动，趁着黑袍人分神的瞬间，猛地发力，用肩膀撞向黑袍人。黑袍人猝不及防，被撞得后退几步。阿石趁机捡起地上的龙渊剑，朝着黑袍人刺去。
黑袍人急忙躲闪，却还是被剑刃刺穿了手臂。他疼得惨叫一声，一把推开林婉，转身朝着祭坛后方跑去。“你们等着，我还会回来的！”
阿石没有去追，而是急忙扶起林婉：“我们先找到清蛊草，解了你的蛊毒！”
林婉点头，指着石台下方的一处暗门：“清蛊草应该在那里，我刚才看到黑袍人从那里取过东西。”
两人快步走到暗门前，阿石用力推开暗门。暗门后是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上，插着几支燃烧的火把，照亮了前方的路。通道尽头，放着一个石柜，石柜上摆放着几株翠绿的草药——正是能解蛊毒的清蛊草！
“找到了！”阿石欣喜若狂，快步走到石柜前，拿起一株清蛊草，递给林婉。林婉接过清蛊草，立刻放进嘴里嚼碎，咽下肚去。没过多久，她指尖的黑色纹路开始渐渐消退，脸色也恢复了几分血色。
“好多了。”林婉松了口气，朝着阿石笑了笑。
就在这时，通道外突然传来教徒的脚步声。阿石脸色一沉，将林婉护在身后：“我们得尽快离开这里，黑袍人肯定还会回来。”
两人顺着通道往回走，刚走到暗门口，就看到几名教徒正朝着暗门走来。阿石眼神一冷，举起龙渊剑，轻声对林婉：“你跟在我身后，我们冲出去！”
林婉点头，从怀中掏出最后几枚青铜钉，做好了战斗的准备。
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