磐石城的万宝楼，是一座用巨大的黑色玄武岩砌成的五层建筑，气势恢宏，与周围低矮的石屋形成鲜明对比。即便在漫风雪中，楼前依旧车水马龙，可见其生意兴隆。
苏辰和云瑶踏入楼内，一股暖意夹杂着各种灵材、丹药的混合气味扑面而来。内部空间极大，分为数个区域，有售卖丹药、法器、符箓的，也有收购材料和发布任务的。
两人直接来到了收购材料的区域。柜台后坐着一名留着山羊胡、眼神精明的老者。
“二位客官，是要出售材料？”老者抬了抬眼皮，语气不冷不热。
苏辰没有话，将几个储物袋放在柜台上。里面装着一些品阶不高的法器、一些常见的矿石、以及几株在迷雾森林边缘采集的、还算不错的灵草。
老者神识扫过，手指飞快地拨弄着一个玉算盘，片刻后道：“下品法器七件，作价八十下品灵石；黑铁矿石三百斤，作价五十下品灵石；雾隐花三株，作价九十下品灵石……共计二百二十块下品灵石，折合二十二块中品灵石。客官觉得如何？”
价格比市价略低，但还在可接受范围。苏辰点零头：“可以。”
老者利落地将灵石点出，推到苏辰面前。
苏辰收起灵石，却没有立刻离开，而是看似随意地问道：“听闻贵楼三日后有拍卖会，不知我等可否参与？”
老者看了他们一眼，淡淡道：“拍卖会需验资，身家不低于一百中品灵石者，方可入内。”语气中带着一丝不易察觉的轻视。一百中品灵石，对于普通散修来，可不是数目。
苏辰面色不变，心中却是一沉。他们现在全部身家加起来，也不过五十多块中品灵石，远远不够。
“多谢告知。”他拱了拱手，拉着云瑶离开了万宝楼。
回到风雪弥漫的街道上，气氛有些沉闷。
“一百中品灵石……我们不够。”云瑶低声道，秀眉微蹙。
苏辰看着街道上匆匆往来的、大多气息彪悍的修士，眼神闪烁：“灵石不够，就想办法赚。这西极神洲，看起来并非没有机会。”
他注意到，很多修士的装备都带着磨损的痕迹，身上带着淡淡的血腥气和煞气，显然常年在野外与妖兽搏杀。而且，街道两旁的店铺，收购妖兽材料和特殊矿石的招牌格外醒目。
“我们去任务区看看。”苏辰做出了决定。
两人再次返回万宝楼，来到了发布任务的区域。这里更加喧闹，一面巨大的玉璧上，滚动显示着各种任务信息，下方聚集着大量修士，议论纷纷。
“招募矿工，前往黑风峡矿区，每日十块下品灵石，包食宿！”
“求购‘冰晶蝎’尾针，完整者每根五块中品灵石！”
“组队探索‘雪狼谷’，猎杀雪狼，要求修为凝脉境以上，收获按贡献分配！”
任务五花八门，报酬也各不相同。
苏辰的目光快速扫过，最终停留在玉璧顶端几个颜色鲜红、报酬也最高的任务上。
“清剿冰原妖狼群”：近期城北三百里外冰原出现大规模妖狼群，威胁商路，剿灭狼群，凭狼王晶核领取赏金，五百中品灵石。
“采集‘地心火莲’”：城南八百里火焰山脉深处，有地心火莲踪迹，采集一株，赏金八百中品灵石。（警告：火焰山脉危险，有熔岩妖兽出没）
“探寻古修士洞府”：城西千里外冰川裂缝下，疑似有古修士洞府现世，提供确切线索者，赏金一千中品灵石。（注：已有三批探查者失踪）
五百、八百、一千！这些赏金足以让他们解决眼前的困境，甚至还有富余！
但风险也同样巨大。妖狼群规模不明，火焰山脉环境恶劣且妖兽强横，古修士洞府更是充满了未知。
“辰哥哥，这些任务太危险了。”云瑶担忧道。
苏辰目光沉凝，最终落在了“清剿冰原妖狼群”的任务上。这个任务目标明确，风险相对可控，而且赏金足够他们参与拍卖会。
“就这个吧。”苏辰指着那个任务，“妖狼群虽然麻烦，但只要我们计划周密，未必不能完成。而且，猎杀妖兽，也能磨练我们的实战能力。”
云瑶见苏辰心意已决，便不再反对，只是叮嘱道：“那一定要心。”
两人接取了任务，登记了基本信息（自然是伪造的），拿到了记录任务信息和狼群大致活动区域的地图玉简。
离开万宝楼，他们并没有立刻出发，而是先去了城内的几家商铺，采购了一些抵御严寒的符箓、治疗冻伤和恢复灵力的丹药，以及一份更详细的北部冰原地图。
做足了准备之后，两人才再次踏出磐石城那厚重的城门，迎着凛冽的风雪，向着城北方向的茫茫冰原进发。
一出城，环境变得更加恶劣。狂风卷着雪粒，如同刀子般刮在脸上，视线严重受阻。脚下的积雪深可及膝，行走起来异常艰难。空气中的寒气无孔不入，即便运转灵力护体，依旧能感到刺骨的冰冷。
这就是西极神洲的常态。在这里生存，本身就是一种考验。
苏辰运转焚血脉，一股暖流自行在体内循环，驱散了大部分寒意。他甚至感觉，在这种极致寒冷的环境下，体内那躁动的血脉之力，似乎都变得温顺了一些，仿佛火焰在冰雪中找到了某种平衡。
云瑶则激发了一张“暖阳符”，周身笼罩着一层淡淡的红光，勉强抵御着风寒。
两人按照地图指引，在风雪中艰难跋涉了整整一，终于抵达了狼群活动的区域。
这是一片广阔的冰原，视野稍微开阔了一些，但依旧白茫茫一片。冰原上散布着一些被冻僵的灌木和裸露的黑色岩石。
呜嗷——！
远处，传来了令人心悸的狼嚎声，此起彼伏，数量不少。
苏辰和云瑶对视一眼，眼神变得锐利起来。
战斗，即将开始。这不仅是为了灵石，更是他们在这片陌生土地上，立足的第一步。
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