吴长海随行至村头，老树下拴着几匹马，马旁立着两人，一是上次见过的莫宽，正对他点头致意。另一人是个断臂男子，低首不语。
陈景玥余光一直有留意吴长海，待走到近前，她指向马匹：
“我们骑马去。你与我弟同乘，脚程快些。”
吴长海看了眼陈景衍，面色平静，似乎对断臂乞丐并无太多关注：
“也好，走路得两个时辰，骑马确实快得多。”
他顿了顿，有些不好意思的道：
“只是，我不曾骑过马。”他看向莫宽，“不如我与这位兄弟一道？免得待会儿坐不稳，颠着公子反而不妥。”
“不必，与我同乘便是。”陈景衍已自树上解下缰绳，翻身而上，朝吴长海伸手，“坐我身后，抱稳即可。”
“那，有劳了。”吴长海见陈景衍上马利落，众人亦无异色，放下疑虑，由莫宽搀扶着跨上马背。
“码头往哪边走？”陈景衍望着前方岔路问道。
吴长海抬手指向左：“这边。”
“驾。”陈景衍轻夹马腹，身下黑马跑起来。其他人随即上马跟上。
断臂乞丐已被收拾过，散发也梳理整齐，除却神情呆滞，与常人无异。
他静静坐在马上，任马匹跑颠簸，对周遭一切毫无反应。
约莫半个时辰后，马队绕过一道山湾，眼前豁然开朗。
一处热闹码头临水而建，近岸浅水区泊满渔船，深水处则列着十余艘高桅海船，船身吃水颇深，显是载货之用。
码头广场上货物堆积，数十名赤膊苦力正往来搬运。不远处搭着几处草棚，供人歇脚。
众人在一处棚前下马。吴长海朝陈景玥抱拳：
“几位稍候，我先去与码头方大当家通禀一声。”
陈景玥目光扫过繁忙的码头，将缰绳递给陈景衍：“好。”
吴长海转身穿过堆积的货箱与人群，行经几排仓房，来到一处白墙青瓦的屋舍前。
檐下立着个黑脸汉子，见是他来，咧嘴笑道：“长海来了？”
“嗯，”吴长海点头，“寻大当家有事。”
黑脸汉子朝身后屋子努努嘴：“候着你呢，自己进去吧。”
吴长海推门而入。
屋内陈设简单，一张厚重木桌后坐着个精瘦的中年男子，正低头拨着算盘，这正是码头的话事人，方大当家。
听见动静，方大当家抬头，见是吴长海，手中算珠未停：
“长海啊，人来了？”
“是。”吴长海掩上门，低声道，“大当家，他们今日就来了几个人。”
“嗯。”方大当家手中算盘一停，抬眼看来，“人呢？”
“都在歇脚的棚子候着。”
方大当家静默片刻，起身走到窗边，望着码头上那几道显眼的身影：
“带他们来，我亲自会会。”
“好，我这就去。”吴长海转身出门，回到草棚前，对陈景玥抱拳：
“几位久等了。我带你们去见码头大当家。”
陈景玥顺着他折返的方向看去，含笑道：“有劳吴大叔引路。”
“你俩过来，看着马。”吴长海招呼来歇脚的人，将马拴在草棚柱子上。
陈景玥一行人随吴长海走到屋门前，吴长海敲门，“大当家，冉了。”
“进。”
吴长海推开门，将几人请入屋内。
大当家自桌后站起身，抬眼打量来人。
果然如吴长海所，除了一个年轻男子，其余皆是妇孺。
他的目光在阁主身上扫过，据吴长海所言，这位年纪最长的武功高强邪门，方大当家视线转向陈景玥，这姑娘似乎是主事的。
他面带微笑绕过木桌，对来人拱手：
“几位贵客光临，方某有失远迎。”
陈景玥上前，含笑还礼，“方大当家客气。此番冒昧前来，实是有事相求。”
“还不知几位如何称呼？”方大当家目光在众人面上扫过。
陈景玥从容应道：“女子陈玥。”她侧身引向阁主与曲长老，“这两位是家中长辈。”
又转向叶蓁与陈景衍：“这位是叶大夫，这是舍弟陈衍。”
莫宽主动上前一步，抱拳一礼：“莫宽。”
方大当家微微颔首，将众人名号记下，见其余人皆是神情平淡、并无多言之意，将目光重新定在陈景玥脸上：
“听你们要去流火岛？”
“正是。”陈景玥答得干脆。
方大当家示意众人落座，缓缓开口：
“长海你们有数十人，需要两条船，和船夫。”
陈景玥坐下：“我们共五十余人，对行船之事都不甚熟悉，还请方大当家行个方便。”
方大当家听罢，与吴长海之前所言无异，爽快道：
“两条船五千两银子，无论是否安全回来，这钱和船都归我。”他抬眼打量陈景玥神色，见她面色平静，继续道：
“我这里出二十人，每人一百两安家费，若平安返回，这钱便是出海的工钱。”
方大当家完，慢步走回桌后坐下。
面对这近乎狮子大开口的条件，陈景玥却似人傻钱多，满是感激地应道：
“好，一切都依大当家的意思办。”
方大当家见她应得如此爽快，心中反而一紧，只觉其中必有蹊跷。他并不急于敲定，转而闲话道：
“不知姑娘从何而来？”
话音方落，黑脸汉子与另一人端着茶水进屋。
陈景玥接过茶盏，轻轻置于一旁，悠悠开口：
“我们自雍州而来。”她指了指身旁的莫宽，“他身中奇毒，需以赤霞衣为引方能解毒。”
“赤霞衣”三字一出，方大当家握着茶盏的手紧了紧。
当年他的父亲正是如今日般，应邀带人去流火岛寻赤霞衣，一去不返，后来叔为寻父亲，亦再未归来。
就在这片刻的寂静里，一直垂首不语的断臂乞丐忽然抬起头，双目空洞地望着前方，喃喃自语：
“赤霞衣，赤霞衣，去不得，那里去不得……”
叶蓁见状，忙走近断臂乞丐，断臂乞丐却像受惊般，惊慌地避开叶蓁伸出的手，猛地一推。
陈景玥眼疾手快，扶住踉跄后湍叶蓁，急声道：
“莫宽，制住他。”
叶蓁刚站稳，又上前检查断臂乞丐状况。
方大当家瞳孔骤缩，目光射向断臂乞丐，起身走近细看之下，大惊失色：
“童大哥？”
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