皇帝在养心殿内独自呆坐了许久，仿佛一瞬间苍老了十岁。殿内弥漫着无声的悲痛与沉重的压抑。最终，他深吸一口气，强打起精神，唤来了始终守候在殿外的首领太监黄德张。
皇帝声音沙哑却带着不容置疑的威严，开始口述一道道圣旨，处理这场叛乱的善后事宜：
“拟旨：平南侯林崇，身为朝廷勋贵，世受国恩，不思报效，反而附逆作乱，罪大恶极！着，削去其一切爵位、官职，追夺所有封诰！其族中，十岁以上男丁，无论亲疏，尽数处斩，以儆效尤！十岁以下男丁，籍没入官，充为奴籍。所有女眷，无论老幼，一律发往教坊司，永世不得脱籍！”
“大皇子妃苏氏……” 提到这个名字，皇帝顿了顿，语气复杂，终究存了一丝对苏太傅的保全之意，“……虽未能匡正夫婿，念其并未参与逆谋，且乃太傅之女，特开恩：即日送往皇家圆觉寺带发修行，为大皇子……祈福赎罪，无朕旨意，终生不得离寺。”
“其余参与叛乱之兵士，大多为受蒙蔽胁迫，朕仁德为怀，只罚没其半年饷银，以示惩戒。百夫长及以上各级军官，未能明辨是非，附逆从乱，交由刑部、大理寺、都察院三司会审，按其职位高低、罪责轻重，依律定罪，严惩不贷！”
处理完惩罚事宜，皇帝话锋一转，开始论功行赏：
“再拟旨：护国将军沈从先，忠勇可嘉，于北境严防死守，识破北羌诡计，阻其援军于国门之外，并于平定京城叛乱中功不可没，加封太子太保，赏黄金千两，锦缎五百匹，其麾下将士，按功行赏，兵部核议后上报。”
“六皇子萧靖渊，沉稳睿智，洞察先机，于查察逆谋、稳定京畿、擒拿首恶中居功至伟，深肖朕躬，着，晋封为宸亲王，赐亲王双俸，入内阁参赞政务。”
“三皇子萧靖涵，勇武果决，调度有方，于整顿京防、调兵合围、迅速平定叛乱中功勋卓着，加封为勇毅郡王，赐郡王双俸，统领部分京畿防务，拱卫京师。”
此后两年间，六皇子萧靖渊在朝堂之上愈发显得游刃有余，处事公允，思虑周详，赢得了众多朝臣的认可与支持，形势一片大好。然而，皇帝自两年前亲手赐死长子萧靖宇后，心中郁结难解，加之年事已高，身体便如秋风中的残烛，日渐垮塌下来，处理政务时常感力不从心。
一日，皇帝在御花园中散步赏玩，试图舒展心怀，却骤然一阵剧烈的咳嗽，竟呕出一口鲜血，随即眼前一黑，昏倒在地。宫人吓得魂飞魄散，慌忙将皇帝抬回乾清宫，并急召太医。
乾清宫殿内，以皇后为首的后妃们齐聚在外间，人人面色凝重，一些位份较低的妃嫔甚至忍不住低低啜泣，殿内弥漫着不安与悲赡气氛。
良久，龙榻上的皇帝缓缓睁开了眼睛，气息微弱。他的目光在人群中搜寻，最终落在德妃身上，声音细若游丝：“德妃……你过来。”
德妃连忙上前，跪在榻边，强忍泪水：“皇上，臣妾在，您有何吩咐？”
皇帝艰难地伸出手，握住德妃的手，目光却转向众人，费力地开口：“你们都……先下去吧。皇后……贵妃留下。” 其余妃嫔纷纷依言告退。
待殿内只剩三人，皇帝的目光复杂地看向皇后，带着深深的愧疚，喘息着道：“梓潼……朕……知道，对不住你……想必……你早已知晓其中缘由……”
皇后闻言，身体几不可察地微微一颤，垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，语气平静得近乎漠然：“皇上待臣妾极好，恩重如山。皇上是子，子……是永远不会出错的。”
皇帝似有触动，却无力多言，转而看向沈贵妃：“贵妃……你沈家家风清正，忠勇传家……涵儿，是随了你沈家的风骨……有气节，是国之栋梁……”
沈贵妃泪眼婆娑，叩首道：“臣妾代沈家，谢皇上夸奖。”
皇帝疲惫地闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明与决然，他缓缓道：“朕的身体……朕自己知道……此番，怕是时日无多了……”
“皇上洪福齐，定能化险为夷，万岁……” 皇后、德妃、贵妃连忙齐声劝慰。
皇帝微微摇头，打断她们：“不必再这些虚言了……国，不可一日无君……” 他顿了顿，积攒着力气，清晰地道，“这两年，渊儿在朝中处事，众卿有目共睹……沉稳干练，堪当大任。朕已属意……立渊儿为太子。涵儿……忠勇可靠，便让他……好好辅佐其弟，攘外安内，共保我萧氏江山……”
德妃听闻，心中虽为儿子高兴，却更忧心皇帝，泣声道：“皇上，您定会康复的，渊儿年轻，还需您多加教导……”
皇帝目光深远，带着一丝最后的期盼与嘱托：“渊儿……他本性纯良仁厚……朕相信……他定会善待……涵儿，还有轩儿……”
就在这，一道至关重要的圣旨颁行下。皇帝于病榻前正式下诏，册封六皇子萧靖渊为皇太子，命其入主东宫，监国理政。并择定六月初八良辰吉日，举行册封大典。
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