离开送神火山那片阴冷的海域，苏皓带着固拉多幼崽和那块来之不易的陨星碎片，一路向东飞行，最终在芳缘地区东南部一片相对宁静、以温泉和古老森林闻名的秋叶镇附近，找到了一处隐蔽的山谷作为新的据点。这里远离主要城市，环境清幽，地热活动带来的温暖气息也让固拉多幼崽感到舒适。
安顿下来后，苏皓立刻开始研究如何安全吸收陨星碎片的能量。他不敢贸然直接吞噬，系统的警告言犹在耳。他选择了一个更为稳妥的方式——共鸣引导。
他将陨星碎片放置在谷底一处平坦的温泉岩石上，自己则悬浮在碎片上空，调整呼吸，全力运转“空之息”和体内那丝裂空座本源。他尝试用自己的空之力，如同涓涓细流般，心翼翼地接触和引导碎片内部狂暴的宇宙能量，使其一丝丝地逸散出来，再缓慢吸入体内进行炼化。
这个过程极其缓慢且耗费心神。起初，狂暴的宇宙能量如同脱缰野马，稍有不慎就会冲击他的能量回路，带来撕裂般的痛楚。但苏皓凭借强大的精神控制力和空之民形态的适应性，咬牙坚持了下来。
日复一日，月复一月。苏皓如同一个最耐心的工匠，每日重复着引导、吸收、炼化的过程。固拉多幼崽则在一旁安静地守护，时而利用山谷中的岩石和地热进行着自己的大地能量锤炼。
效果是显着的。随着一丝丝精纯的宇宙能量被炼化吸收，苏皓能清晰地感觉到自身的变化：
- 空之息的运转更加流畅，对高空稀薄空气和臭氧能量的适应力明显增强，他甚至能短暂地在接近万米的高空停留。
- 气闸特性的雏形更加稳固，影响气的范围和精度都有所提升，虽然距离真正掌控还差得远。
- 翅翼上翠绿色的纹路变得更加深邃明亮，隐隐有向裂空座那种翡翠色泽靠拢的趋势。
- 对“画龙点睛”雏形的领悟更深，凝聚的能量光束更加凝实，威力提升。
【空之民形态成长度提升……空之力纯度增加……对陨星能量适应性增强……】
【预计完全吸收当前碎片能量需耗时：6-8个月。吸收完毕后，对下一阶段进化准备度将提升至15%。】
“果然……路漫漫其修远兮。”苏皓看着系统提示，心中了然。一块碎片就需要大半年时间才能安全吸收，想要积攒到足以引发质变的能量，恐怕需要数年甚至更久。这还不算寻找更多碎片和应对“抉择”的挑战。
就在苏皓沉浸于修炼的第三个月末，一个意外的访客，打破了山谷的宁静。
那是一个傍晚，苏皓刚结束一的修炼，正在温泉边休息。固拉多幼崽突然警觉地抬起头，对着山谷入口的方向发出低沉的警告性咆哮。
苏皓立刻展开感知，只见一道迅捷的紫色身影，正悄无声息地沿着山谷岩壁的阴影快速接近！那身影速度极快，动作矫健，散发着一种阴冷而危险的气息。
“是玛狃拉！而且……实力很强！”苏皓心中一凛。玛狃拉是恶与冰系的宝可梦，性情狡猾凶狠，通常群体行动。这只单独出现，且目标明确地潜入山谷，绝非偶然！
难道……是冲着陨星碎片来的？
苏皓立刻将陨星碎片用虫丝包裹藏好，同时升空戒备。固拉多幼崽也龇着牙，周身大地能量涌动，挡在苏皓前方。
那只玛狃拉在距离他们数十米外的一块岩石上停下，猩红的眼睛冷冷地扫过苏皓和固拉多幼崽，最后定格在苏皓身上。它没有立刻攻击，而是抬起爪子，指了指山谷外的方向，然后又指了指苏皓，做了一个“跟我来”的手势。
什么意思？它不是来抢夺碎片的？而是……来传递信息的？
苏皓心中疑惑，但警惕未减。他示意固拉多幼崽保持戒备，自己则缓缓飞近一些，用精神连接尝试沟通：“你是谁？有什么目的？”
玛狃拉似乎能理解精神连接，但它无法直接回应，只是再次重复了那个手势，眼神中带着一丝不容置疑的意味。然后，它转身，几个起落便消失在谷口的暮色中，只留下一道冰冷的残影。
苏皓悬浮在原地，心中念头急转。这只玛狃拉明显是受人指使前来。是谁？目的是什么？是敌是友？
他回想起最近在秋叶镇外围“听”到的一些零碎信息，似乎有提到近期芳缘地区的地下势力有些异动，一个名为“熔岩队”的组织活动频繁，似乎在寻找着什么……
“熔岩队……信奉大地创造者固拉多……追求扩张陆地……”苏皓的目光不由地落在了身旁眼神凶戾、对玛狃拉离去方向依旧充满敌意的固拉多幼崽身上。
一个不祥的预感在他心中升起。
难道……熔岩队的目标，不仅仅是固拉多本身，还可能包括了与固拉多相关的存在，比如……这只潜力无限的幼崽？或者，他们察觉到了陨星碎片的气息？
平静的修炼生活，似乎要被打破了。新的危机，已然悄然而至。他必须尽快弄清楚这只玛狃拉背后的意图，以及可能带来的风险。
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