当丰臣秀吉和他麾下十数万精锐深陷朝鲜泥潭，在饥寒与绝望中苦苦挣扎之时，远在波涛之外的日本本土，看似平静的水面下，暗流正在以前所未有的速度汹涌激荡。
两只蛰伏已久的猛虎，嗅到了千载难逢的机会，开始悄然舒展筋骨，亮出獠牙。
江户，德川家康的居所内，炭火安静地燃烧着。
德川家康跪坐在主位，面容一如既往的沉静如水，仿佛外界的翻地覆都与他无关。
但下方心腹重臣本多正信、酒井忠次、榊原康政等人眼中闪烁的光芒，却暴露了他们内心并不平静。
“主公，”本多正信压低声音，带着一丝难以抑制的兴奋，“朝鲜最新传回的消息确认，太阁殿下及其大军，确实被明军和那支神秘舰队牢牢困在汉城一带，补给断绝，处境极其艰难。这是我们……前所未有的良机啊！”
酒井忠次性子更急，接口道：“是啊主公！丰臣家主力尽在海外，本土空虚！那些留守的大名，如毛利、上杉、前田之流，要么实力受损，要么首鼠两端！正是我们大力扩充实力，巩固关东根基的时候！”
德川家康缓缓睁开微闭的眼睛，目光深邃，看不出喜怒：“机会……确实是机会。但越是此时，越要谨慎。太阁……毕竟还未倒下。”
他沉吟片刻：“与那些‘明国’商饶贸易，可以再放开一些。他们提供的铁炮、火药、甚至是制作精良的南蛮胴，都是我们急需的。价格可以适当提高，务必保证渠道畅通。”
他看向酒井忠次：“以剿灭关东残存匪患、维护地方安宁为名，开始征召浪人和青壮，扩充常备兵力。记住，动作要‘合理’，不要过于张扬。”
又对榊原康政道：“关东平原尚有数家豪族，一直态度暧昧，不肯彻底归附。可以派人去‘劝’，陈明利害。若其识相，允其保留部分领地归附；若其冥顽不灵……”
“时间不多了，得加紧筹备，伊达氏那子最近跳的特别欢，就让他做这个出头鸟吧……”
德川家康没有下去，但眼中闪过一丝冷光，意思不言而喻。
“哈依！”三位家臣齐声应命，他们都明白，主公这是要趁着丰臣秀吉无暇他顾，开始不动声色地“消化”关东，同时积蓄力量。 德川家康就像一只经验丰富的老狐，耐心而谨慎地布下自己的棋局，等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
……
与德川家康的隐忍谨慎形成鲜明对比的，是远在陆奥的伊达政宗。
这位年仅二十余岁、因幼年罹患花失去右眼而自称“独眼龙”的年轻大名，向来以桀骜不驯、野心勃勃着称。
他曾放言：“愿早生十年，与信长公共逐鹿下！” 其狂傲可见一斑。
对于后来凭借时运和手段统一日本的丰臣秀吉，他表面臣服，内心却充满了不服与嫉妒。
如今，丰臣秀吉亲征朝鲜并陷入绝境的消息传来，伊达政宗非但没有丝毫担忧，反而在自己的居城——岩出山城的守阁内，兴奋得几乎要仰长啸。
“哈哈哈！丰臣秀吉！你也有今！”
伊达政宗仅剩的左眼中闪烁着狂热和野性的光芒，他挥舞着手臂，对着麾下最信任的家臣片仓景纲等人高声道。
“什么下人！不过是运气好的暴发户罢了！如今他和他那些所谓的‘下精锐’都被困在朝鲜等死，这正是我伊达家崛起，称霸奥州，乃至问鼎下的赐良机！”
片仓景纲相对冷静，提醒道：“主公，虽然太阁受困，但其根基尚在，留守的石田三成等人亦非易与之辈。我们是否……”
“怕什么！” 伊达政宗粗暴地打断了他，脸上满是自负，“石田三成？一个只会玩弄权术的奸臣罢了！如今这日本，谁还有实力与我伊达政宗抗衡？德川那只老乌龟？他还在他的关东玩泥巴呢！”
当陈五常的明商联系上伊达政宗，而交易的军械还没到位，他就已经迫不及待地开始行动了。
他首先做的，就是公然撕毁了丰臣秀吉之前颁布的《总无事令》，以“协助平定奥州”为借口，悍然出兵，吞并了附近两个一直与伊达家若即若离的大名——大崎家和葛西家的残余势力。
他的军队装备精良，士气高昂，面对群龙无首、猝不及防的对手，几乎是摧枯拉朽般取得了胜利，迅速扩大了自己的版图。
紧接着，他下令在自己的领内大肆征兵。
“凡十五岁以上，五十岁以下男子，皆需接受征召！为我伊达家建功立业的时候到了！” 强征来的农民和浪人被编入军队，虽然训练不足，但数量迅速膨胀。
这货，骨子里就不是个安分的主，当初陈五常派出的、打着商人旗号的使者抵达陆奥时，伊达政宗给予了极高的礼遇。
他看中的，不仅仅是对方能提供的精良武器和铠甲，更隐隐希望借此能与那支能让丰臣秀吉吃瘪的神秘海上力量搭上关系。
“告诉你们的首领，”伊达政宗对使者傲慢地道，“我伊达政宗，才是日本真正的霸主！丰臣秀吉的时代已经过去了！我们可以进行更深入的合作，武器、粮食，我都要！价格不是问题！只要你们支持我，将来我掌控日本，少不了你们的好处！”
他的动作之大，态度之嚣张，很快就传遍了日本各地。
德川家康在江户听到消息后，只是淡淡地对本多正信：“伊达家的那个子，还是太年轻气盛了。闹吧闹吧！就看谁才是那个黄雀！”
随即，他下令自家吞并周边势力的动作要更加隐秘，征兵和贸易也要控制在“合理”范围内，绝不给留守的丰臣派系以任何口实。
而伊达政宗，则完全沉浸在自己“即将制霸下”的狂热幻想中，继续在奥州大地掀起腥风血雨，浑然不觉自己已然成为了众矢之的。
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