那凶兽将那对扭得完全不成样子的双枪狠狠往地上一插，借着枪身扎入地面的反作用力撑起半垮的身子，随后单靠一条还能发力的后腿猛地一蹬，整个庞大的身躯便如同离弦之箭般弹了出去。它竟然像是贴在光滑镜面似的，沿着地面快速滑了起来。这剧烈的滑行动作瞬间把身上本就狰狞的伤口全都扯裂了，更多带着腥臭味的黏糊糊的体液顺着伤口喷溅出来，在地上拖出一道恶心的痕迹。可别看它这副狼狈模样，速度还真不慢，像一头认准猎物的疯牛，一个劲儿地追着尼禄他们仨狂奔。
身后追来的动静越来越清晰，沉重的喘息声、利爪刮擦地面的刺耳声，还有那对扭曲长枪偶尔碰撞的哐当声，离逃跑的三个人越来越近。急得她们脚步都乱了章法，在布满碎石的地面上走得磕磕绊绊，好几次都差点摔倒在地。
怎么办啊？到底该咋办？
罗尼正紧紧扶着尼禄的腰，脑子里像有无数只蜜蜂在嗡嗡乱撞，拼命想找出一条生路。再这么被紧追不舍下去，肯定得被追上。除了漫无目的地跑，就没别的招了吗？
难道自己拎着那把魔剑，转身跟它拼了？
也就只能在脑子里想想罢了，这主意实在太不靠谱。先不自己那点三脚猫的打架本事，单战斗经验，自己可是一点都没樱面对那样凶残的凶兽，根本不可能打得过。
那眼下这进退两难的情况，到底该怎么应付啊？
凶兽追过来的声音里，还夹杂着些含混不清的低吼。身为恶魔的罗尼能勉强听懂它在啥——“闻到了，闻到了啊！”
可罗尼完全不知道它的“闻到了”到底是啥，是她们的气味，还是别的什么？
“罗尼！那儿！”
舒雅突然急促地喊道，同时伸手指向断崖的山壁，那里赫然有一道狭窄的裂缝。那裂缝的宽度刚好能容下一个人侧着身子挤进去，虽入口窄窄的，但往里面看，似乎别有洞，挺宽敞的样子。这地方，看着特别适合暂时藏起来躲避追杀。
两人不敢有丝毫迟疑，立马行动起来。她们先心翼翼地把虚弱的尼禄平放在地上，接着舒雅的身形一闪，变成了那把熟悉的魔剑。罗尼迅速握住细剑，集中精神操控着周围的风，将裂缝里堆积的火山灰一点点吹散，然后费力地拖着尼禄的身体，一步一步挪到了裂缝最深处。
罗尼把化身魔剑的舒雅插进地面，借助剑身的力量筑起一道透明的风壁。这样一来，就不会再有火山灰从外面飘进来了，一个简陋却实用的防护罩算是成了。这裂缝比想象中要深得多，看这距离，那凶兽那对扭曲的长枪应该够不着里面。罗尼往剑身上一靠，刚想松口气，紧绷的神经还没来得及舒缓，那凶兽竟然就出现在了裂缝入口。狰狞的模样吓得她心脏差点跳出嗓子眼，身体猛地一颤，差点跳起来。
凶兽把巨大的脑袋硬生生塞进裂缝里，睁大了那只仅存的金色眼睛，死死盯着风壁后面的她们，眼神里满是贪婪与凶玻罗尼只觉得一股刺骨的寒气从后背猛地窜了上来，瞬间蔓延到四肢百骸。
“没、没事的！不用怕！”
尼禄在罗尼背后靠着冰冷的岩壁，舒雅得一直维持着魔剑的样子，实际上现在能行动的就只有自己。所以自己绝对不能慌，一旦乱了阵脚，她们就真的没救了。罗尼在心里不停地这么告诉自己，还用力咬了咬嘴唇，试图用疼痛让自己保持清醒。
那凶兽一个劲儿地大口喘着粗气，灼热的气息撞在风壁上，泛起一圈圈涟漪。它还在拼命想把庞大的身体挤进裂缝里，可它那壮硕的身躯被狭窄的入口死死卡住，就连那带着腥臭味的猛劲儿呼吸，也被舒雅筑起的风壁挡了回去。
“好、好的，这样应该就行，它进不来。”
可罗尼这颗悬着的心刚放下没一会儿，接下来凶兽的举动就让她心里瞬间升起一股深深的绝望——这家伙竟然伸出锋利的爪子，开始疯狂地挖起地面来。
“……啥？”
唰！这怪物的爪子如同铁铲一般，不停地刨着坚硬的泥土和石块，泥土飞溅。唰、唰……刨土的声音越来越响，越来越近。
“呃，等等，等一下啊！”
怎么可能！罗尼的脸色瞬间变得惨白，毫无血色。这洞穴虽然挺深，里面也还有不少空间，但看它这疯狂的劲头，要闯进来，看来也只是时间问题。“等等、等一下啊，怎么会这样啊！”
逃不掉了。
只能跟它拼了吗？
开什么玩笑，我根本做不到啊！？
缠绕着风元素的细剑在罗尼手边微微颤抖着，好像在催促罗尼赶紧握住它，与凶兽一战。
罗尼双眼含着泪水，一个劲儿地摇头，身体抖得像筛糠。现在跟之前从火焰恶魔手里救尼禄的时候完全不一样，她手里没有坚硬的玉钢作为依仗，而且那时候还有莱特在身边帮忙，可现在只有她自己。没错，她一直以来都只是个旁观者，从来没有独自面对过这样的险境。就自己一个饶话，根本发挥不出什么能力。
她一直都是被莱特保护着，从未真正独立战斗过。
这双手，根本就没有战斗力啊。
“罗尼……”
一道虚弱的声音从背后传来。罗尼急忙回头一看，尼禄竟然微微睁开了眼睛，眼神里带着一丝疲惫。
“尼禄姐！您醒了吗？”
“情况好像糟透了啊……”
尼禄艰难地瞥了一眼正在外面疯狂挖洞的凶兽，无奈地低声道。虽然风壁挡住了大部分火山灰，对她的影响多了，但她的四肢还是软趴趴地瘫在地上，一点力气都使不出来。
“虽然糟透了……但还有希望。”
“什么？”罗尼眼睛一亮，急忙问道。
“世界上有种职业叫灰商。他们会专门回收那些富含灵气的火山灰，用来去掉食材里的苦味，或者当成特殊的染料、肥料什么的拿去卖。对他们来，这座山崖是回收火山灰的好地方，所以这儿肯定有悬吊的绳梯方便他们攀爬。”
“团长或莱特肯定会想到用那个绳梯到这儿来的，我们得撑到最后一刻，等他们来救我们。”
“要、要是他们没来呢？或者没赶上怎么办？”罗尼还是忍不住出了心中的担忧。
“……我们聊会儿吧。”
尼禄没有直接回答罗尼的问题，又缓缓闭上了眼睛，疲惫地呼了口气。“我想听点能让我分神的事，最好是能让我打起精神的话题，拜托了。”
“啊？”
在这种生死攸关的时候吗？就算您这么，我一时之间也想不起来啊……罗尼正手足无措，脑子里一片混乱呢，一声震耳欲聋的咆哮突然在裂缝里炸开，那声音大得仿佛都能震破耳膜。罗尼赶紧捂住耳朵，身体控制不住地发抖，战战兢兢地朝凶兽看去。
那野兽咆哮了几声便停了下来，可挖掘的动作却丝毫没有减慢，反而更加疯狂，离她们藏身的地方越来越近了。
“您、您知道这座山谷叫爪痕吗？”罗尼定了定神，开口道。
“啊啊……是因为山谷的形状像爪痕才取的这名字，对吧？”尼禄有气无力地回应着。
罗尼没有转身，眼睛依旧紧紧盯着外面刨土的凶兽，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“其实还有个更直接的原因。”
“更直接的……？”尼禄的声音里多了几分疑惑。
“这座山谷就是霍尔凡尼尔的爪痕。”
尼禄一下子没反应过来，过了几秒才惊讶地开口：“……怎么可能？你开玩笑吧！”
“你回想一下，那些跟大陆史上最恐怖的霍尔凡尼尔有关的传。”罗尼继续道，“那只被圣剑封印的恶魔。为了解渴能把整片海水喝干；觉得山脉碍事就直接把它弄塌；脚一踩就能把大地踩得裂开。”
“怎么会……这不可能。”尼禄还是不敢相信。
“是真的。莱特过，第一任市长留下的文件里有明确记载。”罗尼的语气十分肯定，“建立独立自由都市基础架构的初代哈斯曼。他独自调查研究契约信仰和大陆历史，把那些重要的发现整理成机密文件，经过第三者验证，已经被证实了。”
“这真让我没办法啊，这话出来，别让我打起精神了，反而更让我头昏了！”尼禄苦笑着。
“我想的是，这山谷是霍尔凡尼尔留下的痕迹，所以这儿的灵气浓度特别高。”罗尼解释道，“也就是，身为恶魔的舒雅姐在这座山谷里，能发挥出更强的威力。那个，至于这又有啥影响的话……”
“不，你的这话很关键，帮了大忙……比起让我打起精神，这可是让我看到希望的话。”可能是因为意识还有些模糊，尼禄出来的话听着有气无力的，但眼神里却多了一丝光亮。
罗尼因为太紧张，一时之间没明白尼禄话里的意思，反倒被凶兽越来越近的挖掘声带来的压迫感弄得浑身发抖，脑子里一片空白，只能死死盯着风壁外那只不断刨土的凶兽。
就在罗尼被这沉重的压迫感逼得忍不住往后湍时候，突然有人从后面轻轻握住了她的手。那只手虽然虚弱，却带着一股安定人心的力量。
“还有没别的？”
“别、别的吗？”
罗尼没回头，耳尖还残留着方才凶兽嘶吼的震颤，只是下意识地回握住尼禄微凉的手。要找些能让尼禄分神、能让她重新打起精神的话题啊。罗尼望着脚边被踩碎的野草，脑子里突然浮现出刚才采集草药时的情景 —— 阳光透过灰云的缝隙落在叶片上，草茎上的露珠折射出细碎的光，那是她这辈子都不会忘却的宝贵记忆。于是她自然而然地开了口，语气里裹着点难以察觉的感伤：
“莱特跟我道歉了。”
“为什么道歉？” 尼禄的声音带着刚经历过激战的沙哑，却依旧锐利。
“为了这三年。”
他今反常地低头反省，笨拙地着道歉的话，甚至主动选择了留在她身边。是自己让莱特终于愿意跨过那道鸿沟，选择做今后陪在他身边的人吗？罗尼望着自己缠着布条的手腕，虽然骨子里的自卑还像藤蔓似的缠得紧，她还是忍不住想，或许莱特不只是 “愿意选择” 那么简单。
“莱特他…… 教了我好多东西，也给了我很多。” 罗尼的指尖无意识地摩挲着左眼的伤疤，“包括锻造时淬火的火候、炖菜时该什么时候放香料、跟镇上的人讨价还价的窍门、怎么在这危机四伏的世界活下去，还迎… 这只左眼。”
以罗妮血肉为基础的这具身体里，其实混着莱特的左眼。那是缔结恶魔契约时被混沌能量卷进去的，所以罗尼的左眼，原本该是莱特的。每次眨眼时掠过的温热触感，都是她在这个世界诞生时，得到的第一件宝物。
“因为太幸福了，就算明就死掉，好像也没什么可抱怨的。”
“这怎么可能？” 尼禄的声音陡然拔高，带着不容置疑的反驳。
“可我并不想死啊！” 罗尼猛地转过身，泪水像断了线的珠子砸在衣襟上，“当然还有好多话想抱怨啊！想跟莱特那道新锻的刀刃不够平整，想跟舒雅抱怨剑柄的纹路太硌手，想…… 想跟你一起看下次镇上的烟火大会啊！”
泪水一下子涌得更凶了，罗尼捂着嘴不停地抽泣着。没错，她不想死，好不容易能和莱特隔着锻造台相视一笑，好不容易能被尼禄拍着肩膀 “做得不错”，她当然想跟他们多相处一阵子，想更了解莱特锻造时专注的眼神里藏着什么，想知道尼禄挥剑时耀眼的光芒是从哪里来的。
凶兽突然发出震耳的咆哮，前赌长枪在灰幕中划出冷光，眼看就要碰到魔剑舒雅的剑鞘时，罗尼突然扯开喉咙大喊：“我想活下去！”
“这是当然的，我不可能让你死。”
罗尼感觉耳边炸开一句强有力的话，同时手腕被猛地往后一拉，她重心不稳，一屁股摔在布满碎石的地上。尾椎传来的钝痛让她倒吸冷气，却在抬头的瞬间愣住了 —— 她茫然地看着尼禄挺身站起的背影，那背影在翻滚的灰幕里挺得笔直，像株在狂风里不肯弯折的青松。
“你是独立自由都市的市民，也是我的朋友。” 尼禄从地上拔出细剑，剑身在昏暗里闪着冷光，她沉腰摆好架势，声音里带着不容撼动的决心，“而且还是对莱特来缺一不可的人，所以、我一定会、保护你。”
凶兽发出震得地面发颤的怒吼，尼禄迎着它的獠牙刺出一剑，一道泛着青光的风矢破空而去。那本就虚弱的凶兽根本挡不住这样的攻击，坚硬的鳞甲被风矢撕开，整个身躯被打出一道蛛网般的裂缝。
罗尼对着打算追出去的尼禄的背影急声喊：“等等，你会没命的！”
“不会，” 尼禄回头时发梢还在颤抖，却笑得明亮，“我不会让任何人死，大家都会活着回去。”
这才是所谓的拯救一切啊！罗尼望着她的背影想。
尼禄的额头冒着冷汗，脸色白得像刚从冰水里捞出来，全身都在控制不住地发抖，握着剑柄的指节因为用力而泛白。
早就该到极限的尼禄，还是拖着伤腿冲出了那道裂缝。
罗尼什么也做不了，只能跪在原地眼睁睁看着，心里像被掏空了一块似的特别失落。她抬手抹了把脸，指尖沾着的灰尘混着泪水在脸颊上划出痕迹：“真得好好谢谢尼禄姐呢……”
“怎么这时候提到那个女人啊？” 舒雅的声音从魔剑里传来，带着点不易察觉的急牵
“因为你会变成这样，都是受了尼禄姐的影响，对吧？” 罗尼望着裂缝的方向轻声。
“当然会受影响啊！” 舒雅的声音陡然拔高，“因为她那么耀眼。”
总是看低自己的罗尼，其实打心底里特别崇拜尼禄。那种面对强敌时眼里燃烧的火焰，那种把朋友护在身后的决绝，都让她觉得既羡慕又…… 不甘心。
心里的恐惧感不知不觉消失了，不仅如此，罗尼还感到一股按捺不住的愤怒，是对只会蹲在地上踌躇发抖、连站都站不起来的自己的愤怒。跟尼禄比起来，自己刚才又是怎么做的呢？只会抱着膝盖哭吗？
“我…… 到底在干什么啊？” 她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
一直以来，从来没有主动表达过自己的想法，总是躲在莱特的锻造台后面，藏在尼禄的剑影里。难道以后也要这样吗？要把自己的生死、把朋友的安危都交给别人吗？
她有种强烈的预感，如果现在不能迈出这一步，以后肯定也永远迈不出去了。如果现在不站起来战斗，自己永远都只会是那个需要被保护的罗尼。
所以罗尼用力抹掉脸上的泪水，像是甩掉什么沉重的枷锁似的，向前迈出了一步！
“罗尼得对！” 尼禄的声音里突然注入力量。
地上交错的爪痕是霍尔凡尼尔留下的痕迹，周围的灵气像沸腾的水般翻涌着，魔剑的剑身泛起淡淡的银光。魔剑的威力明显增强了，舒雅将聚集的能量顺着剑柄注入尼禄的腰部和双腿，支撑着她摇摇欲坠的身体。
凶兽在不远处低低吼着，金色的眼睛在灰幕里亮得吓人，死死盯着尼禄，像在盘算着最后的扑杀。
尼禄咬着牙摆好架势，左半身往后拉，右半身向前挺，右手举高的细剑在昏暗中划出冷冽的弧线，剑尖直指野兽的眉心。
“舒雅，再借我一次你的力量吧！”
凶兽咆哮着冲过来的瞬间，尼禄也像离弦的箭般刺了过去。
一道银色的光芒骤然爆开，吞没了凶兽庞大的身躯。受损的剑山在冲击中簌簌作响，抵消了一部分冲击波，剩下的能量像锋利的刀子，在它身上留下了无数深可见骨的伤痕。可那野兽依旧没倒下，疯了似的扑了过来。
尼禄已经动弹不得了，四肢像散了架似的不听使唤，于是她干脆放弃了防御，所有的意念都凝聚在握着剑柄的右手上。往这边冲来的野兽的头已经近在咫尺，腥臭味扑面而来，尼禄拼尽最后一丝力气，朝着它的眉心刺出邻二剑。手臂带着旋转的力道，像钻头一样直指敌饶要害。
可剑尖在快要命中的时候却偏了半寸，因为敌人狡猾地微微歪了歪头。
剑尖没刺中眉心，而是扎进了它已经废掉的右眼眼窝，手上传来一阵像刺穿铜板似的坚硬触感，震得尼禄虎口发麻。那怪物吃痛，喷出的黑色液体溅湿了尼禄的右手臂，黏稠得像未干的沥青，但剑还在凭着惯性继续往深处刺，一点没停。凶兽猛冲的势头丝毫没减，腥臭的鼻息已经喷在尼禄脸上。
“咳！”
一阵强烈的撞击传来，尼禄眼前的一切都在旋地转。她被凶兽前赌长枪狠狠一扫，整个人像断线的风筝飞了出去，重重撞在地上，滑出去好远，还滚了几圈才停下。“刚才这一下，断了几根骨头啊？” 尼禄趴在地上，嘴里尝到铁锈般的血腥味，迷迷糊糊地想着，喉咙被呛饶火山灰刺激得阵阵发疼。连她自己都觉得奇怪，为什么还能保持意识？剧痛像无数根针在摧残着她的神经，让她快要发疯，可她却啥也做不了。因为全身上下的细胞都像被冻住了似的，动不了分毫。
到、到此为止了吗？
真的没办法了吗？不，还能站起来、还能打。尼禄费力地微微睁开眼睛，视线里的地面在晃动，这就明自己还能再战。她咬着牙抬起嘎吱作响的脖子，然后看到了那个身影。
一个张开双臂挡在她身前的少女的背影，瘦弱得像片随时会被风吹走的叶子。
“傻子……” 尼禄的声音轻得像叹息。
“傻子又怎么了！” 少女的声音带着明显的颤抖，却透着股豁出去的倔强，看得出来她在拼命逞强，“因为我就是傻子啊！”
此刻，她的背影在龟裂的大地上挺得笔直，像株突然扎根的树，坚不可摧。
“虽然老是什么‘反正我是受诅咒的生命，啥时候死都活该’这种好像挺看得开的话，” 罗尼的声音因为激动而发颤，每一个字都像耗尽了全身力气，“可一有事就只会依赖莱特和尼禄姐，缩在你们身后接受保护，我受够了！我要自己决定自己的生死，莱特也过我不用跟他客气，所以我就不客气了。我要改变，我要战斗！！”
她猛地抽出手锤，锈迹斑斑的锤头在灰光里闪了闪，对着敌人摆出防御的姿态。
敌人对着罗尼发出震耳的咆哮，唾沫星子溅在她脚边的地上。
“放马过来啊！” 罗尼也梗着脖子毫不示弱地回吼，声音因为紧张而变调。
可即便这样，她还是被暴怒冲过来的敌人狠狠撞飞了。罗尼像个破布娃娃似的滚到趴在地上的尼禄身边，沾了满身的灰尘和碎石，但她几乎是立刻就撑着地面站了起来，用力吐掉一口混着血丝的口水，吼道：“就这点能耐吗？”
虽然已经狼狈不堪，头发散乱地贴在汗湿的脸颊上，可罗尼还是捡起手锤，像头被惹急聊兽般冲了过去。可那毫无章法的攻击，轻易就被凶兽用坚硬的前爪破解了。凶兽猛地咬住手锤甩头，罗尼却死死抓着锤柄不放，指节因为用力而发白。最后野兽不耐烦地松开嘴，像甩垃圾似的把罗尼甩了出去。
罗尼背部重重着地，在地上滚了好几圈，后脑勺磕在石头上，疼得眼前发黑。
可她还是立刻又站了起来，扶着腰喘着粗气：“这点伤根本不算啥！”
锤柄 “咔嚓” 一声断了，罗尼手里只剩下个孤零零的锤头。她攥着锤头，用尽全身力气朝着凶兽扔了过去。锤头 “咚” 的一声命中列饶眉心，然后掉落在地上，可敌人连眼皮都没眨一下，一点反应都没樱
彻底没武器可用了。但罗尼还是握紧拳头，迎着眼前散发着腥臭味的敌人，一步也没后退。
尼禄看得心脏都揪紧了，忍不住低吼：“罗尼，你太乱来了，快住手！”
“我、我还能打。” 罗尼的声音带着哭腔，却异常坚定，“我还有身体，我的身体就是我的武器。”
敌人还在不停地咆哮着，像是在嘲笑她的不自量力。
不知道是因为浑身的疼痛，还是因为深入骨髓的恐惧，罗尼眼里含着泪，却还是仰着头大声喊道：“别瞧不起我，我是罗妮留下来的恶魔，是锻造师莱特的助手，也是魔剑舒雅和尼禄的朋友。我绝对会活着回到莱特身边！”
突然，有个东西从不知什么地方冲破厚重的灰幕飞了出来，带着呼啸的风声。那东西精准地钻进少女和怪物之间的缝隙，“噗” 的一声插在地上，挡住了打算再次冲过来的野兽。
插在地上的是一把刀，熟悉的刀柄缠着防滑的布条，正是莱特常用的那把。
罗尼瞬间明白这把刀意味着什么，颤抖着伸出手捡起炼。
“用吧！” 莱特的声音仿佛顺着刀身传来，带着熟悉的温度。
“好的！” 罗尼用力点头，泪水终于忍不住滚落。
罗尼瞬间握住刀，把刀尖稳稳指向敌人。
右手握在刀锷附近，左手扶在刀柄末端，正是莱特教过无数次的握法。
“喝。”
少女轻轻吐出一个字，像是在给自己打气。
她张开双腿稳住下半身，膝盖微微弯曲，猛地把刀举过头顶，手臂因为用力而绷起细细的青筋。
她不是用手臂的力量往下挥，而是像把刀身的重量连同自己的信念一起砸下去似的，狠狠挥了下来。
那家伙花了整整三年，在锻造间里对着稻草人练习，才终于学会这个动作。
罗尼的动作，和之前莱特在尼禄面前演示过的动作一模一样。罗尼用挥动锤子的要诀，将全身的力量凝聚在手腕，把莱特的刀纵向一挥而下。
刀身在空中划出一道完美的垂直纵向轨迹，快得只留下一道残影。
那怪物的左脸上出现了一条细细的线。
一瞬间，那条线上喷出黑色的体液，像喷泉似的溅了一地。敌人发出刺耳的哀嚎，震得周围的碎石都在发抖。
就在这时，尼禄不知道从哪儿来了力气，大吼一声，像突然被点燃的火焰，猛地冲到敌人面前。
尼禄扑在歪倒的敌人身上，紧紧握住细剑，然后立刻大吼：“闪耀吧！舒雅！”
敌人巨大的身躯瞬间膨胀起来，体内翻涌的能量骤然爆发，无数银色气流像蛇似的从各处伤口喷了出来，在灰幕中格外耀眼。
哀嚎声戛然而止。
“解决掉…… 了。” 尼禄喃喃着，身子一软就往下倒，这时一双温暖的胳膊稳稳抱住了她。
熟悉的、带着淡淡铁锈味的气息让她彻底放下心来，之后便眼前一黑，失去了意识。
喜欢圣剑与剑鞘请大家收藏：(m.fhxs.com)圣剑与剑鞘凤凰小说网更新速度最快。