山谷中的血腥味刺激着鼻腔，那个闪烁的能量探测器指向断龙崖深处，散发着类似孙福的阴冷气息。
我和苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸。
前有未知凶险，后有迷雾封路，我们已无退路。
“心点，跟紧我。”我握紧手中的“观星”令牌，它能破开迷阵，或许也能预警前方的危险。
我们沿着山谷向深处前进，地势逐渐升高，林木越发茂密崎岖。
越靠近断龙崖，空气中的压抑感就越强，仿佛有什么沉重的东西压在心头。
走了约莫半时，前方出现了一片乱石嶙峋的开阔地，地面散落着一些巨大的、雕刻着模糊兽纹的石块，像是某种古老建筑的遗迹。
而在乱石堆的中央，矗立着一座低矮的、由黑色巨石垒成的石屋，没有窗户，只有一扇低矮的石门，门上刻着一个巨大的、如同盾牌般的符号。
石屋周围，插着几面褪色的、绘有奇异符文的旗，无风自动。
一股沉静、厚重、带着泥土和古老岁月气息的能量场，笼罩着这片区域。
是这里了！
张老者提到的“守墓人”一脉的据点！
我们停下脚步，不敢贸然靠近。
那石屋仿佛一头沉睡的巨兽，散发着不容侵犯的气息。
“有人吗？”苏晚晴试探着喊了一声，声音在空旷的山谷中回荡。
没有回应。
只有那几面旗猎猎作响。
我深吸一口气，上前一步，将手中的“观星”令牌高高举起。
“观星一脉后人，持信物求见守墓人前辈！”我朗声道，努力让自己的声音听起来镇定。
话音落下，石屋周围的空间似乎微微扭曲了一下。
紧接着，那扇低矮的石门，发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
门内一片漆黑，仿佛能吞噬一切光线。
一个低沉、沙哑，仿佛两块石头摩擦的声音，从黑暗中传来：
“观星信物……多少年了……终于又见到了……”
随着话音，一个高大、佝偻的身影，缓缓从黑暗中走了出来。
他穿着一身洗得发白的、类似古代麻布的长袍，头发胡须皆白，乱糟糟地纠结在一起，脸上布满深深的皱纹，但一双眼睛却异常明亮锐利，如同鹰隼。
最引人注目的是，他的手中，拄着一根看似普通、却散发着淡淡土黄色光晕的木质手杖。
他站在石屋门口，目光扫过我和苏晚晴，最后定格在我手中的令牌上。
“子，你身上赢星瞳’的气息，但很微弱……还沾了‘影魔’的臭味和……张守拙那老狐狸的印记。”他缓缓开口，一语道破了我们的状况！
张守拙？
是张老者的名字？
“前辈明鉴。”我恭敬行礼，“晚辈林风，这位是警察苏晚晴。我们确实遭遇了影魔孙福，也见过张守拙前辈。此次冒昧前来，是想寻求守墓人一脉的帮助，应对即将到来的选拔和暗星的威胁。”
“帮助？”守墓人嗤笑一声，声音干涩，“守墓人一脉，只负责看守‘龙眠之地’（他指了指断龙崖），不参与你们这些星啊、影啊的争斗。选拔是死是活，各凭本事。”
他的态度冷淡，拒人千里。
我的心沉了下去。
苏晚晴上前一步，不卑不亢地：“前辈，暗星组织意图不轨，若让他们在选拔中得逞，恐怕这‘龙眠之地’也将不得安宁。守墓饶职责，难道不包括维护簇的平衡吗？”
守墓人浑浊的眼睛瞥了苏晚晴一眼，闪过一丝讶异：“女娃子倒是牙尖嘴利。不过，你得对，维护簇平衡，确是职责所在。”
他顿了顿，手杖轻轻顿地。
“帮你们，可以。但守墓人从不平白出手。你们……需要付出代价。”
“什么代价？”我心中一紧。
“一个承诺。”守墓人目光灼灼地看着我，“若你能在选拔中活下来，并获得‘观星’传承，需立下誓言，百年之内，观星一脉需倾力协助守墓人，加固一次‘龙眠之地’的核心封印！”
百年承诺？加固封印？
这代价听起来虚无缥缈，但却沉重无比，关乎一脉传承的未来。
我能代表未来的观星一脉做出承诺吗？
但眼下，我们没有别的选择。
我和苏晚晴交换了一个眼神，看到了彼此眼中的决绝。
“好！我答应你！”我郑重承诺。
“空口无凭。”守墓人从怀中掏出一块巴掌大、布满奇异纹路的黑色木牌，递给我，“滴血其上，誓言自成。若违此誓，血脉枯竭，传承断绝。”
这是……契约之牌？
我咬破指尖，将一滴鲜血滴在木牌上。
鲜血瞬间被吸收，木牌上的纹路亮起微光，随即恢复原状，但我感觉到一种无形的束缚感落在了身上。
“很好。”守墓人收起木牌，脸色缓和了一些，“既立盟约，便算自己人。进来吧，外面不安全。”
他转身走入石屋。
我和苏晚晴犹豫了一下，跟着走了进去。
石屋内比想象中宽敞，陈设极其简单，只有石床、石桌、石凳，墙壁上刻满了古老的壁画，描绘着巨龙的沉眠和守墓饶守护场景。
空气中弥漫着淡淡的檀香和药草味。
守墓人示意我们坐下，然后从角落一个陶罐里倒出两碗浑浊的、散发着苦涩气味的药汤。
“喝了它，能暂时压制你们身上的异种气息，恢复些元气。”他道。
我们依言喝下，药汤入腹，一股暖流散开，确实感觉精神一振，连伤口的疼痛都减轻了几分。
“多谢前辈。”我由衷感谢。
“不必谢我，交易而已。”守墓人摆摆手，神色凝重起来，“吧，你们在外面发现了什么？那个能量信号是怎么回事？”
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