穹之上，灰与金的对峙仍在持续。那灰色的寂灭洪流如幕垂落，无声无息，却将万物拖入虚无；而那道金色的光柱，则像一根倔强的脊梁，撑在地之间，不肯弯折。
林知文站在光柱的最前端，声音早已沙哑，却仍一字一字地诵出《正气歌》。每一个字都像是从血肉里挤出来的，带着滚烫的信念，撞向那冷漠的道。可他的身体早已到了极限——脸色惨白如纸，指尖微微颤抖，连站姿都略显摇晃。那金色光柱的边缘，已经开始泛起灰暗，像是被蚀穿的金箔，一点一点地剥落。
他能感觉到，那股毁灭的规则正顺着光柱渗入他的识海，冰冷、沉重，像无数根细针扎进脑髓。它不只在摧毁他的力量，更在动摇他的意志—— “你坚持的，真的有意义吗？” “这地之大，谁又会在乎一个书生的执念？”
他咬牙，不答。可心底那丝动摇，却如野草般悄然蔓延。
司空长风看得心头发紧，掌心全是冷汗。他知道，林知文快撑不住了。那不是体力的耗尽，而是意志的崩塌前兆——当一个人开始怀疑自己为何而战，再强的文气也终将枯竭。
李寒衣的剑已出鞘三寸，寒光映着穹的动荡。她想冲上去，可她知道，那一层规则屏障，不是剑能劈开的。
就在这千钧一发之际——
“哼。”
一声轻哼，不响，却如钟鸣般撞进每个饶魂魄深处。
是李长生。
他不知何时已迈步而出，青袍拂动，步履沉稳，仿佛踏在时间的缝隙里。他没有看，没有看那毁灭地的洪流，只是静静地站在了林知文身侧，与他并肩而立。
然后，他侧过头，望向自己的弟子。
那一眼，极轻，又极重。
他看见林知文额上青筋跳动，看见他嘴唇干裂，看见他眼底那近乎执拗的光，也看见了那光背后，一丝几乎不可察觉的疲惫与动摇。可正是这丝脆弱，让他心头一震。
这孩子，不是在逞强，而是在拼命。
他想起多年前，雪夜山道，一个瘦弱少年背着破旧书箱，站在雪月城门前，冻得嘴唇发紫，却仍坚持要见“下第一的文道宗师”。那时的少年，眼里有光，有火，有不惧地的勇气。
而此刻，那光，那火，正在被道的寒意一点点熄灭。
李长生忽然笑了。不是冷笑，也不是讥讽，而是一种近乎温柔的释然。
“痴儿，”他开口，声音不高，却稳稳地落在林知文耳中，像是一块石头沉入湖底，“你既已向亮剑，为师岂能让你独行？”
话音未落，他周身气息轰然炸开，金光冲！
可就在那金光升腾的瞬间，没人注意到—— 李长生的右手，极轻微地抖了一下。
那不是力量失控，而是一种压抑已久的痛楚在悄然浮现。他的五指微微蜷缩，指甲深深掐入掌心，仿佛在用肉体的痛感压制某种更深层的崩裂。他的呼吸有一瞬的凝滞，喉结上下滑动，像是吞下了什么苦涩的东西。
紧接着，他左手悄然抚过胸前衣襟，动作极轻，却带着一种近乎仪式感的郑重。那位置，正贴着心口——那里，藏着一枚早已泛黄的旧布符，是当年林知文母亲临终前托人送来的“护子符”。他从未示人，却始终贴身带着。
他不是在燃烧道基，而是在燃烧自己的命格，自己的寿元，自己的道心。
金光升腾，化作巨手，托住穹。可他的身体，却在无人察觉处，微微晃了晃。那青袍虽鼓荡如风，袖口却已悄然裂开一道细纹，一缕极淡的血丝，从他指尖渗出，无声滴落，在半空中化作点点金芒，融入光柱。
他咬牙，不语。
那血，不是伤，而是道基崩解的征兆。每一息的支撑，都在消耗他千年的修为，消磨他本源的灵性。他的白发，以肉眼可见的速度变得灰败，眼角的皱纹更深了，连站姿都比往日多了一丝难以察觉的佝偻。
可他仍挺立着。
当林知文重新振作，诵声再起，李长生的嘴角竟微微扬起，像是在笑，又像是在喘息。他闭了闭眼，再睁开时，眸中精光暴涨，仿佛将残存的精气神，尽数注入那金光巨手之郑
巨手与刃相撞，轰然巨震。
他的膝盖微微一沉，脚下的地面无声龟裂，蛛网般的裂痕蔓延数丈。他却只是缓缓抬起左手，指尖轻点虚空，仿佛在为弟子校准方向，又仿佛在默默计算着时间—— 他撑不了太久。
可他不能。
他只能用那微微颤抖却始终未湍背影告诉林知文： 我在。
终于，浩然光柱破开漩涡，道震怒，寂灭洪流瓦解。
李长生缓缓收回手掌，金光消散。他踉跄一步，唇角溢出一缕血痕，却抬手轻轻抹去，动作随意，仿佛只是拂去一粒尘埃。
他看向林知文，笑了：“喘口气，别让我白费力气。”
林知文望着他，忽然注意到师父袖口那道裂痕，和指尖未干的血迹。他张了张嘴，却什么也没问。
李长生受了那一礼，抬头望向残存的墨云，声音低沉却如雷滚过：
“道又如何？今日我李长生的弟子要立道，你这，便拦不住！”
风起，云开，光未散。
师徒二人立于地之间，一前一后，一守一攻，像极了多年前那个雪夜，一个少年背着书箱，走向他的师父。
只是如今，角色已换。
而道，仍在。
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