落梅村的晨雾浓得能拧出水来，冷意顺着衣领往脖子里钻，陆七蹲在祠堂后的竹林里，手指反复摩挲着怀里的鱼凫玉佩 —— 玉佩上的鱼凫符号泛着淡绿微光，像是在呼应他胸腔里翻腾的情绪。
就在半时前，他刚从囚禁巫九的山洞回来，途经村东头晒谷场时，撞见了让他血液几乎凝固的一幕：黑老 —— 那个接替老者掌控蛇母教的暗卫头目，正用镰刀架在三个村民的脖子上，其中还有个十二三岁的孩子，孩子的母亲跪在地上哭求，额头磕得满是血印。
“告诉陆七，半个时辰内带玉佩和残卷来祠堂换人质！” 黑老的声音像淬了冰的刀子，在雾里劈出一道冷痕，“少一样，就先让这孩子喂蛇母蛊！” 他脚下踩着个黑色蛊坛，坛口红布被风吹得猎猎作响，隐约能听到里面蛊虫 “嗡嗡” 的爬动声。
陆七躲在竹林阴影里，指甲深深嵌进掌心，血腥味在口腔里蔓延。妥协？他太清楚黑老的为人 —— 从老者死后，这人就以 “蛇母代言人” 自居，手上沾了三条村民的血，就算交出玉佩和残卷，他也绝不会放了人质，反而会用自己的鱼凫血脉重启献祭仪式，到时候蛇母封印破裂，整个落梅村都会变成人间炼狱。
反抗？他摸了摸怀里的桃木剑，剑身上的鱼凫符号还带着昨夜与蛇母使战斗的余温，可他只有一个人，黑老手下有五个暗卫，还有三个被蛊虫控制的 “蛇奴”，硬拼无异于以卵击石。
“难道就只能看着他们死？” 陆七咬着牙，指尖触到脖子上挂着的镇魂铜钱碎片 —— 这是父亲留下的最后信物，碎成两半后他一直用红绳串着，此刻碎片突然微微发烫，像是在提醒他什么。他想起父亲笔记里的话：“邪祟易破，人心难防，却也能以善为引，聚沙成塔。”
落梅村不是所有人都信奉蛇母邪神！他猛地想起偷偷帮他解绳的妇人，想起给过他解蛊药的张爷，想起那些亲人被献祭、眼神里藏着恨意的村民 —— 他们就是对抗黑老的力量！
陆七悄悄绕到村西头的矮房区，妇饶家就在这里。院门虚掩着，他轻轻推开，就见妇人正蹲在灶台前抹眼泪，锅里的红薯粥熬得溢出来，糊在灶台上，怀里的孩子睡得不安稳，手紧紧攥着她的衣角。
“大姐，我需要你帮忙。” 陆七放轻声音，妇人猛地抬头，眼里先是惊恐，随即化作决绝 —— 她显然也听了人质的事。“你想怎么做？” 妇人擦干眼泪，起身把孩子抱进里屋，“只要能救村里的人，我这条命给你都行！”
“黑老要我用玉佩和残卷换人质，我想找些和你一样，不愿再受蛇母教控制的人，一起救他们。” 陆七的声音压得极低，雾里传来暗卫的脚步声，两人赶紧躲到门后。妇人从床底拖出个积灰的木箱，里面装着几张泛黄的纸，是她偷偷记下来的名单：“这些人都是亲人被献祭的，张爷、阿武、李伯…… 他们早就想反抗，只是怕黑老的蛊虫，不敢出头。”
“我去联系他们！” 陆七刚要起身，妇人却拉住他：“你现在是黑老的目标，出门太危险。我以送粥为借口去传话，半个时辰后在祠堂后的竹林汇合，要是我没回来……” 她顿了顿，眼神变得坚定，“你就带着名单，去找张爷，他懂医术，能制蛊虫的解药。”
陆七把口袋里所有的艾草灰都塞给她：“遇到暗卫就撒这个，能暂时逼退他们。” 妇人接过艾草灰，揣进怀里，摸了摸里屋孩子的头，转身走进浓雾里。陆七靠在门框上，听着妇饶脚步声渐渐远去，手里的镇魂铜钱碎片烫得更厉害 —— 他不知道妇人能不能安全回来，只能在心里默念 “一定要平安”。
半个时辰后，陆七往竹林走，刚靠近就听见里面传来细碎的交谈声。雾里先后走出四个人：妇人平安回来了，身边跟着个二十多岁的年轻人，身材结实，手里攥着把磨得发亮的镰刀，是阿武；还有个五十多岁的大叔，背着个竹篓，里面装着草药，是李伯；最后是个瘸腿的老人，手里拄着根桃木拐杖，拐杖上刻着简单的符文，正是张爷。
“陆七，我们都听你的！” 阿武的声音里满是怒火，“我爹三年前就是被黑老当成祭品喂了蛊虫，今就算拼了这条命，也要杀了他！” 张爷也点头：“我这里有自制的解蛊药和驱蛊符，虽然不能完全克制蛇母蛊，但能让蛇奴暂时恢复神智。”
陆七看着眼前的盟友，心里的不安渐渐消散，取而代之的是滚烫的坚定 —— 他不是一个人在战斗，这些被蛇母教压迫的村民，就是对抗黑老最锋利的武器。
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