回程的路走得比去时热闹 —— 二十多只野羊被软绳连成长串，“咩咩” 的叫声混着溪的流水声，在林间道上飘着。马大壮原本扛着铁铲走在队伍侧面，走了没半里地，就忍不住凑到羊群边，伸着脖子数羊，粗粝的手指轻轻碰了碰一只母羊的羊毛，软乎乎的触感让他咧嘴笑了。
“哎，阿力，你帮俺看着点绳，俺再数一遍！” 马大壮把铁铲塞给身边的青年，撸起袖子就往羊群前头钻。他怕惊着羊，脚步放得极轻，从领头的母羊开始数：“一、二…… 这只是母的，三、四…… 这只也是母的！” 数到第五只时，他突然停下，眼睛瞪得溜圆，伸手拽了拽李猛的衣角：“猛哥！猛哥！你快看！这、这又是一只母羊！俺数着有五只了！五只母羊啊！”
李猛正帮云瑶扶着差点被羊绳绊倒的羊羔，闻言笑着点头：“刚在陷阱边清点时就数过了，是五只母羊，还有三只半大的羊羔，剩下的是未成年的公羊。” 他知道马大壮为啥高兴 —— 母羊能下崽，五只母羊一年下来，少能添十多只羊，据点的蓄养区就能真正热闹起来，以后羊毛、羊肉都不用愁。
可马大壮还是不敢信，又绕到羊群后头数了一遍，这次连羊羔都没落下：“真的是五只！俺刚才数错了，还以为只有四只，没想到这只藏在后面，也是母的！” 他拍着大腿直乐，声音都比平时高了几分：“你想想猛哥！五只母羊！每只一年下两窝崽，一窝最少两只，一年就是二十只！再过两年，咱蓄养区的羊就能满了！冬能给大伙炖羊肉汤，开春了还能让妇人们纺羊毛做棉袄，再也不用穿单衣过冬了！”
张叔在旁边听得直笑，递给他一块烤谷子饼：“你这汉子，比见着野猪肉还高兴。不过你得对，母羊金贵，比公羊顶用，咱以前在黑松坡，就靠着两只母羊，才慢慢有了羊群，后来要不是被妖族冲散了……” 话没完，他又赶紧打住，拍了拍马大壮的肩膀，“现在好了，咱有五只母羊，比以前强十倍！”
云瑶也凑过来，指尖的灵气轻轻扫过一只母羊的肚子，笑着：“这只母羊肚子有点鼓，不定怀崽了，回去让老周多给它添点甜草根，好好养着，不定能先添两只羊羔。”
“真的？！” 马大壮眼睛瞬间亮了，赶紧凑到那只母羊身边，蹲下来心翼翼地看它的肚子，生怕碰着：“俺瞅着也觉得这只壮实，没想到是怀崽了！太好了！这可是头胎！得让老周单独给它整个栏，别让其他羊挤着！” 他越越兴奋，干脆扛起铁铲跟在那只母羊旁边，走一步看三步，连之前扛铁铲的累劲都没了。
走了约莫一个时辰，远处终于能看见据点的石墙了 —— 妇人们早就站在石墙门口等着，马大壮媳妇领着几个妇人，手里端着装满青草的木筐，看见羊群，立马挥着手喊：“回来啦！真把羊抓回来啦！”
马大壮比谁都跑得快，先冲到大门口，对着媳妇就喊：“媳妇！俺们抓了五只母羊！五只！还有一只可能怀崽了！以后咱能喝羊肉汤、穿羊毛袄了！” 他得太急，差点喘不过气，马大壮媳妇又气又笑，递给他一碗水：“看你乐的，满头汗，先喝口水，慢点儿。”
老周也挤过来，手里拿着个本子，准备记羊的数量：“大壮，你数清楚了？真是五只母羊？” 马大壮赶紧点头，拉着老周就往羊群里走，指着五只母羊挨个介绍：“这只是领头的，最壮实；这只是怀崽的，云瑶姑娘的；这只带着两只羊羔，肯定是母的……” 他得条理分明，连哪只母羊的羊毛更白都指了出来，看得老周直点头，在本子上一笔一划写：“母羊五只（其一孕），羊羔三只，公羊十四只。”
孩子们早就围着羊群转开了，宝伸手想摸羊羔，又怕惊着它，只好轻轻碰了碰母羊的羊毛，抬头对马大壮：“大壮叔，母羊会下羊羔吗？俺能帮着喂它们吗？” 马大壮蹲下来，摸了摸宝的头：“当然能！等羊羔生下来，就教你喂甜草根，让你当羊羔的‘管家’！”
夕阳西下时，羊群终于被赶进了蓄养区西角的新栏里 —— 妇人们早就铺好了干草，木栏上还挂着老药头配的驱虫草药包。马大壮没走，靠在木栏边，看着五只母羊低头啃青草，羊羔围着母羊蹦跳，嘴角的笑就没落下过。李猛走过来，递给他一碗热汤：“别在这儿守着了，回去歇会儿，明还得帮老周给羊栏加固呢。”
马大壮接过汤，却没动，眼睛还盯着羊群：“俺再守会儿，看它们吃够了没。猛哥，你这五只母羊，明年春能下崽不？俺想给它们起个名，比如‘大胖’‘二胖’，好记！”
李猛笑着点头：“起啥名都行，这羊群是咱大伙的，你想怎么照料，就怎么照料。” 他知道，马大壮乐的不只是五只母羊，是据点越来越有 “家” 的样子，是以后能让大伙吃饱穿暖的盼头。
夜风里，蓄养区的羊叫声和野鸡的 “咯咯” 声混在一起，马大壮靠在木栏上，喝着热汤，看着眼前的羊群，心里比喝了蜜还甜。他想，等春来了，羊羔出生了，他要第一个给它们喂甜草根，要看着它们慢慢长大，看着据点的羊群越来越多，看着大伙冬穿上暖和的羊毛袄 —— 这就是他最盼着的日子，也是所有人一起守着的，踏踏实实的好日子。
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