（一）红绸裹铁，十二姝归
虔城北门的号角声还在山峦间回荡，我指尖捏着赵时赏递来的婚书，宣纸上“合卺”二字墨迹未干，却能摸到纸面下混着的细碎铁屑——是军器监周铁的手笔，他掺了虔州特产的稀土矿砂，能镇住乱世邪祟。三日前整编十六路义军时，池州来的赵虎还拍着我后背大笑，腰间那柄当兵器使的船桨磕在案几上，震得酒碗里的米酒泼出半盏：“刘将军连北境残部的甲胄都能凿穿，难不成还怕这轻飘飘的红盖头？”他身后的亲兵们哄笑起来，郑苗搂着怀里的水瓢接话：“赵将军有所不知，咱们刘将军见了白砚姑娘，连打铁的锤子都能握反喽！”
虔城祠堂的横梁上早挂满了红绸，有几条竟是军器监的工匠们用锻造边角料混着蚕丝织的，阳光透过窗棂照进来，红绸上泛着点点银光，像缀了满地星子。李铁匠今日换了身新衣裳，头上那顶银冠是他亲手打的，龙纹边角还留着未打磨的毛刺。他站在祠堂门槛边，手里攥着张泛黄的名单，每念一个名字，就往香炉里扔块松香，白烟腾起时裹着柏木香：“李白砚——”白砚往前迈了半步，裙摆扫过青砖，绣在裙角的玄鸟突然抖了抖翅膀，原是用银线暗绣的纹样，一动便闪闪烁烁，“阿黎——”阿黎怀里的药箱发出轻响，海贝串成的铃铛撞在青铜锁上，叮当作响，“王婉婉，吴燕殊，雷芸……”念到雷芸时，李铁匠顿了顿，这位从福洲??族部落来的姑娘总爱往熔炉边凑，袖口常年沾着硫磺，一笑就露出两颗虎牙，“还有玛雅来的伊莎，暹罗的阿依，火地岛的珠玛，澳洲的兰娅，古巴港归顺的莉娜。”
十二姝站在香案前，嫁衣颜色各有讲究。白砚穿的薯莨红裙是用赣州特有的红泥染的，浸过三遍河阳水，越洗越艳；阿黎的裙角垂着十八颗海贝，是她在琼州行医时渔民送的，每颗贝里都藏着晒干的草药籽；吴燕殊的九尾狐纹绣在月白长衫上，烛火晃动时，狐尾仿佛在轻轻摇摆，她趁人不注意，往我手心塞了片雪白的狐毛，低声：“这是我修了三百年的灵物，能替你挡三灾。”
“按咱们客家规矩，新让跨火盆。”赵时赏往炭盆里添了把柏叶，青烟裹着艾草香漫开来，呛得伊莎打了个喷嚏，珠玛赶紧往她手里塞了块火地岛的蜜饯。我牵着白砚的手往火盆迈时，她突然拽住我衣角，声音压得极低：“你看地上。”火盆边缘的灰烬里，十二姝的影子被烛火拉得老长，竟在青砖上连成个完整的圆圈，像极了令孤先生在油山岩壁上画的正气阵。李铁匠突然笑出声，露出缺了颗门牙的嘴，唾沫星子溅在香案上：“当年文丞相在赣州练兵，也爱用这阵仗聚气！他人心齐了，比铁甲还硬！”
（二）腊味满街，百姓贺礼
祠堂外的长街早被贺礼堵得水泄不通。东头的张屠户扛着半扇腊猪挤进来，猪耳上系着根红绳，油星子顺着绳头往下滴：“这是按我祖上传了七代的方子腌的，埋在松针堆里足足三个月，保准弟兄们吃了有力气守关！”他身后跟着个梳双丫髻的姑娘，捧着个陶坛，掀开盖子时，酒香混着肉香直冲鼻子——是张屠户家酿的米酒，坛底沉着二十颗红枣。
西巷的陈绣娘领着七个徒弟，每人手里捧着个木盒，打开一看，是十二双布鞋，鞋底纳得密密麻麻，针脚里藏着“平安”二字。“我家三儿在军器监当学徒，上次修缮独松关全靠你们的新法子，”陈绣娘抹了把眼泪，指腹摸着鞋面上的云纹，“这鞋帮子用的是蜀锦，踩在冰上不打滑，能踏遍四洲的路。”王婉婉拿起双鞋试了试，突然笑起来：“绣娘手艺真好，连鞋头都缝了层铁皮，这是怕我们巡查时踢到碎石？”
最热闹的是李二家的酿豆腐。二十个陶罐在祠堂角落排开，李二媳妇穿着新做的蓝布衫，掀开盖子时，热气裹着豆香直冲梁上的燕子窝，惊得燕子扑棱棱飞起来。“里面掺了赣州特有的黄元米果，”她红着脸往我手里塞了双竹筷，“我家那口子在军器监烧火，这豆腐得用稀土矿泉点，才够嫩。”白砚偷偷夹了块塞我嘴里，客家米酒的甜混着豆腐的鲜在舌尖散开，突然想起去年在信丰铁厂，她也是这样红着脸，把烤得焦香的红薯塞进我怀里，红薯皮上还沾着她的指印。
吴六带着衢州的货郎们来搭戏台，挑货的扁担上缠着红绸，一头挂着糖画，一头摆着捏面人。“这面人是按十二姝的模样捏的，”他举着个面人给我看，白砚的面人手里还捏着个铁锭，阿黎的面人背着个药箱，“昨儿个有个北境残部的探子混进城里，被我这杂货铺的伙计逮住了——他们哪知道，卖糖饶都带着连发枪，糖画勺里藏着短刀！”正着，段沐雪突然指着面人堆笑出声：“吴头领把珠玛的鼻子捏大了！”珠玛是火地岛来的姑娘，鼻子确实比旁人高些，她也不恼，拿起个糖画舔了舔：“大鼻子才好，能闻出三里外的狼烟。”
（三）墨鹤藏桥，腹内乾坤
新房的烛火被穿堂风舔得忽明忽暗，映得墙上的影子摇摇晃晃。白砚解开嫁衣盘扣时，头上的银簪突然“当啷”掉在地上，滚到床底露出半截——原来簪子是空的，里面藏着张极的羊皮纸。“这是用美洲龙血树汁画的，”她弯腰捡起簪子往我掌心按，羊皮纸遇热竟慢慢展开，边角的褶皱里掉出片干花，是蓝月亮谷的勿忘我，“你看这鹤形桥，从油山直通……你的那个现代。”
墨鹤图在烛光下泛着幽蓝，每只鹤的翅膀上都用金粉刻着《正气歌》的句子，“时穷节乃见”五个字尤其清晰。我摸着图上凹凸的纹路，突然想起令孤先生焚书时的：“有些字不用写在纸上，该活在心里。”白砚突然抓住我的手按在她腹上，那里有微弱的起伏，像初春冻土下拱动的草芽，她的声音带着颤：“阿黎给我把过脉，这是个子，将来能抡动李铁匠打的八斤重刀。”
“我不走。”我把图纸卷起来塞进她发间，龙血树汁的清香混着她发间的皂角味漫过来，“你忘了？我答应过令孤先生，要把正气种遍四洲。”她突然笑出声，眼泪落在我手背上，烫得像军器监刚出炉的铁水：“那你得教他认稀土矿，认连发枪的机括，告诉他爹爹是怎么用疫苗护了沿海百姓的。”窗外传来阿黎的咳嗽声，她抱着药箱在廊下徘徊，海贝串铃撞得格外响——这丫头总怕打扰，却不知我们早听见她往药罐里加了安神的夜交藤，药香顺着窗缝钻进来，混着新房的脂粉香，竟格外好闻。
（四）疫起惊涛，魂灯初燃
婚后第七日，福州港的急报穿透晨雾撞进祠堂。郑豹派来的斥候跪在青砖上，甲胄上的霜还没化，怀里的信笺浸着暗红的血，墨迹被晕得模糊：“沿海突降怪雨，落地即黑，百姓染病后上吐下泻，已有三成巡防营弟兄倒了……”话没完，他突然咳出一口血，溅在香案的供果上，苹果瞬间蒙上层灰黑。
阿黎突然按住桌角，指节泛白得像玉石，她药箱里的银针全在震颤，针尖凝着灰黑的雾，是她特制的“病气针”。“这是水瘴，比玉龙雪山的鼠疫烈十倍。”她掀开药箱，把十二味草药摆成北斗七星阵，牛黄在中间，黄连、黄芩分置两端，“得用活疫菌培养疫苗，就像当年在蓝月亮谷做的那样。”王婉婉突然想起什么，从怀里翻出个玻璃管子，是周铁新造的温度计：“这物件能测病气，要不先让斥候试试？”银柱“噌”地升到“高热”刻度时，斥候突然抽搐起来，嘴角涌出黑血，溅在温度计上，玻璃管瞬间蒙上层白雾。
“我跟你去疫区。”我拽住要烧符的阿黎，她手里的黄纸正画着“魂灯引”，朱砂在纸上晕成诡异的圈，火苗窜得格外高，几乎燎到她的鬓角，“令孤先生过，医道不是献祭，是活人守住活人。”她突然把符纸塞进袖袋，从药箱里翻出二十个琉璃瓶，瓶底刻着极的“刘”字——是我去年送她的，方便装药，“那得取三十七个活样本，蓝月亮谷的雪洞温度正好培养，那里的冰川水含着然的抑菌石。”雷芸突然拍了拍腰间的火药袋：“我跟你们去，美洲部落有秘法，能让疫虫不敢近身。”她解下个香囊递给阿黎，里面装着晒干的烟草和硫磺，是她从玛雅带来的驱虫药。
（五）疫区取血，竹楼耕情
福州港的海水泛着诡异的紫，像掺了苏木的染缸。我们乘玄鸟落在滩涂时，正撞见郑豹指挥士兵疏导病患，临时搭起的棚子里飘着药香，地上的黑雨痕迹结成硬壳，踩上去脆响如碎玉。“这怪雨来得蹊跷，”郑豹的刀鞘磕在礁石上，火星溅到我手背，烫出个红点，“北境残部在倭岛传谣言，是谴，想搅得咱们民心不安！”
阿黎跪在担架旁，银针刺破病人指尖，挤出的血珠在瓷碗里凝成黑块，像极了军器监报废的铁渣。“得取活疫菌，”她往碗里加廖蓝月亮谷的泉水，黑块突然散开，在水中游成细线，“这样培养的疫苗才管用。”莉娜突然指着远处的芦苇荡：“那里有观测的人！”她是古巴港归顺的姑娘，眼尖得很，腰间总别着把加勒比弯刀，此刻刀已出鞘，寒光映着她的脸。
取到第三十七份血样时，阿黎突然栽倒在我怀里。她发间的火烈鸟羽翎沾着血污，我撕开她衣襟，后背竟布满红疹，像撒了把红疹子——这丫头为了稳住毒性，偷偷用了暹罗的“以毒攻毒”法，用自身血气逼出疫气。“别告诉她们。”她咬着我的衣襟笑，海贝串铃缠上我手腕，冰凉的贝壳贴着皮肤，“等疫苗成了，我再跟白砚讨酿豆腐吃，要李二媳妇做的那种。”
蓝月亮谷的雪洞藏在瀑布后，洞口挂着冰棱，像串水晶帘子。药王穿着麂皮袄，袖口沾着雪，指挥药童往陶罐里加雪水：“这洞恒温，正好养菌，比军器监的风箱还准。”阿黎守在罐边记录，笔尖在纸上划出细密的圈，像极了她绣的防护阵。夜里竹楼漏雨，我举着油布挡在陶罐上，她突然从背后抱住我，发间的草药香混着体温漫过来：“相公，等这事了了，咱们在谷里种满美洲的金鸡纳树吧，以后就不怕瘴气了。”她的手在我掌心画着圈，像在写什么字，我攥紧她的手，往火塘里添了块柴，火星噼啪响，映得她耳尖发红。
（六）疫苗破邪，京华来诏
第七日破晓，第三排左数第二个陶罐突然泛出琥珀色，像掺了蜜的酒。药王用银勺舀起一点，滴在病鼠身上——那只抽搐的老鼠竟慢慢伸直了腿，还抖了抖胡须，往食盆爬去。“成了！”阿黎扑进我怀里，药箱里的银针突然齐鸣，叮当作响，像在唱客家的《贺新郎》。我们分三队护送疫苗：吴燕殊带玄鸟队飞沿海，她的九尾狐能驱散瘴气；药王率弟子走陆路，推着周铁新造的保温箱；我留谷里陪阿黎继续培养第二炉，雷芸自告奋勇守在洞外，要用美洲秘术护着疫苗。
沿海的转机比预想的快。三日后，郑豹传来的信上，字里行间都是笑，墨迹都带着跳：“第一针下去，垂死的老汉坐起来喝了三碗粥，还能扛着锄头去田里！黑雨落下的地方都撒了石灰，北境残部的谣言没人信了！”阿黎正往陶罐里加新药引，是从澳洲带来的金鸡纳树皮，闻言突然红了脸，往我手心塞了颗澳洲蜜枣，枣肉甜得发腻：“那你答应我的事……”竹楼的月光突然亮起来，照见她耳后新长出的绒毛，像初春的嫩芽，我把她往怀里带了带，火塘的暖光漫在我们身上，陶罐里的疫苗泛着微光，像藏了片星空。
又过三日，北京的快马踏碎谷口的薄冰，马蹄声惊飞了崖边的雪雀。张世杰和文祥的联名信摆在雪地上，黄绸封面绣着龙纹，边角还沾着驿站的泥：“长老团代管国事三年期满，幼帝禅让，望刘云速来登基，以安四海。”我望着信上“登基”二字，突然想起令孤先生在溶洞里刻的“正气无冕”，那四个字被香火熏得发黑，却字字如炬。远处的玄鸟正驮着新疫苗起飞，翅尖的红绸在阳光下铺开，像条通往四洲的路——或许这便是文祥公的“道”，不在龙椅，而在千万支连发枪的枪口，在亿万亩待种的新禾苗里，在十二姝鬓角的红妆里，在每个愿意守住正气的活人心里。
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