15. 收复益阳
（一）荡平湖匪，民心初向
洞庭湖的晨雾里，三十艘快船如幽灵般穿梭。刘云立在船头，玄阴剑的寒气透过剑鞘，在甲板上凝出层薄霜。昨夜截获的密信上，湖匪“过江龙”正勾结元军，要在湖心岛设伏，抢夺百姓刚收的粮。“让老弱妇孺躲进船舱，青壮随我登岛。”他话音刚落，船尾已传来哭喊声——一个抱着孩子的妇人跪在甲板上，怀里的婴孩脸蛋冻得发紫，“将军，我男人就是被过江龙抓去当桨手的，求您救救他！”
吴燕殊扶起妇人时，指尖触到她袖口的破洞，里面露出冻裂的皮肤。“放心，今就让这些畜生血债血偿。”她吹了声哨，岸边的芦苇荡里突然飞出十几只水鸟，翅膀带起的风卷得雾霭四散——那是斥候的信号，湖心岛的匪巢已在射程之内。
快船靠岸时，江风突然转向，吹散了最后一缕雾。只见岛上的木桩上绑着十几个百姓，个个衣衫褴褛，脚踝被铁链磨得血肉模糊。过江龙叼着烟袋，正指挥匪兵往船上搬粮，瞥见刘云的船队，突然怪笑起来：“哪来的毛贼，敢管你龙爷爷的闲事？”他身后的匪兵跟着哄笑，有个独眼龙甚至扯开裤子，对着百姓撒尿，引来一阵污言秽语。
“放箭！”刘云的断喝未落，火箭已如暴雨般射向匪巢。草棚瞬间燃起大火，惊得匪兵四散奔逃。刘云跃上岸时，正撞见个匪兵举刀砍向刚才那妇饶丈夫，玄阴剑快如闪电，已刺穿匪兵的咽喉。那汉子愣了片刻，突然跪倒在地，磕得额头淌血：“人愿随将军杀元军，哪怕碎尸万段！”
收编湖匪时，黄丽在船舱搜出个铁笼，里面关着七个女子，最的才十二岁，头发被剃得乱七八糟，脸上满是泪痕。“这是过江龙抢来的‘压寨夫人’。”士兵低声道。黄丽的赤阳剑“哐当”落地，转身对着俘虏的匪兵踹了一脚：“畜生！”有个匪兵还嘴：“我们抢的都是宋人，关你们屁事……”话没完，雷芸的裂江剑已削掉他半只耳朵，鲜血溅在粮袋上，红得刺眼。
（二）锄奸断粮，智斗元军
船队行至益阳城外，斥候带回个坏消息：元军运粮队明日要从城西官道经过，押粮官是吕文焕的侄子吕师孟，此人最是贪酷，去年为逼粮，活活烧死了三个村的百姓。“让潜伏队在官道旁的山神庙埋伏。”刘云铺开地图，指尖划过“黑风口”三字，“这里两侧是悬崖，最适合打伏击。”
次日清晨，吕师孟的粮队果然出现。他坐在装饰华丽的马车里，怀里搂着个民女，沿途的百姓被鞭打得东倒西歪，有个老婆婆想捡掉在地上的米粒，被马蹄踩断了手腕，惨叫声撕心裂肺。刘云躲在崖上的树丛里，指节捏得发白——这场景，竟与他穿越前在史书里看到的“扬州十日”如出一辙。
“等粮队过半再动手。”他低声道。可就在这时，马车里突然传出女子的哭喊，吕师孟的狂笑穿透崖壁：“娘子，你男人不是要反吗？等我把你送到大都，让全城的鞑子都尝尝鲜！”刘云再也按捺不住，玄阴剑一挥，崖上的巨石轰然滚落，砸断了粮队的首尾。
伏兵四起时，吕师孟还想负隅顽抗，却被李白砚的穿云剑挑落马车。他趴在地上，看着散落的粮袋里滚出的不是米，而是沙土，突然明白过来：“你们早就换了粮草！”刘云冷笑一声，踩着他的脸：“这些沙土，就当是给你填坟的！”百姓们见状，纷纷捡起石块砸向俘虏，有个少年用弹弓打中吕师孟的眼睛，溅出的血珠落在刘云的靴上，滚烫滚烫的。
清理奸细时，发现益阳最大的绸缎庄老板竟是元军的眼线。雷芸带人抄家时，在后院挖出个地窖，里面堆满了从百姓那里抢来的布匹，还有个账本，记着谁家藏了粮食，谁家有壮丁。“把这些布匹分给百姓，账本上的名字，挨家挨户去赔罪。”刘云着，将账本扔在老板脸上，“你每赚一文钱，就沾着一滴血，今晚就用你的绸缎，给那些被你害死的人裹尸！”
（三）分田招兵，情报织网
益阳城头的宋旗升起那，刘云把全城百姓召集到校场。大地主王元宝被捆在旗杆上，他名下的千亩良田，曾是三十多个村子的祖产，如今被元军抢去，租子重得能压垮人。“这些田，谁参军，就分给谁。”刘云的声音在人群里炸开，有个瘸腿的老农拄着拐杖上前：“将军，我儿子去年被抓去当差，要是他能回来，我让他第一个报名！”
三日后，报名的壮丁挤满了校场。吴燕殊坐在登记台前，看着一张张黝黑的脸，突然对刘云道：“该建个情报网了，光靠斥候不够。”她指着正在给士兵缝补衣服的村姑：“她们最清楚谁家来了陌生人，谁家夜里不熄灯。”
组建情报网的过程比想象中难。起初百姓怕报复，没人敢应。直到有夜里，元军的密探想放火烧粮仓，被个洗衣的老婆婆用捣衣杵打晕——她的儿子就是去年起义时被元军杀的。“我老婆子这条命不值钱，换得你们守住益阳，值了！”老婆婆的话传开后，报名的人挤破了门。
吴燕殊给每个情报员发了个特制的香囊，里面的草药遇水会变色，危急时能当信号。有个放牛的娃子，用柳枝在地上画圈，就表示元军来了骑兵；溪边洗衣的媳妇，把木盆倒扣，就明有密探；连树上的鸟，都被训练得见了穿官服的就乱剑李白砚笑着：“现在的益阳，连石头都长着眼睛。”
（四）工坊初创，民生为本
秋收后的益阳，田埂上堆满了豆秸。刘云蹲在作坊里，看着阿黎指挥女兵煮鱼，锅里的硝石与蜂蜜咕嘟冒泡，散发出刺鼻的味。“这山梨酸钾要是成了，鱼能存三个月。”他用树枝搅动溶液，突然咳嗽起来——硝石的烟呛得人眼睛发酸。阿黎赶紧递来湿布：“昨试验的罐头胀袋了，怕是温度不够。”
隔壁的酱油坊更热闹。黄丽带着女兵捣黄豆，汗水顺着额角流进眼里，辣得她直眨眼。“发酵要四十九，每得翻三次。”她指着缸里的霉层，“这绿毛长匀了，才算好。”有个女兵嫌臭，偷偷把缸盖掀开，被黄丽瞪了一眼：“当年岳将军打仗，嚼着树皮都能冲锋，这点味算什么？”
罐头盒子的事却遇了麻烦。虔州军器监送来的铁皮太脆，压成盒子就裂。刘云看着报废的铁皮，突然想起穿越前学的冲压工艺，连夜画了张水车带动冲压机的图纸。“让李铁用铁水浇铸圆形盒，边角磨圆，既能装鱼，又能当饭碗。”他对送信的亲兵道，“告诉工匠们，做出一个合用的，赏两斤酱油。”
百姓们起初不明白，为啥将军不好好打仗，非要捣鼓这些“琐事”。直到有，一个老农捧着罐鱼罐头哭了——他儿子在水军，收到罐头时，里面的鱼还带着鲜气。“以前元军来了，抢了粮就走。”老农抹着泪，“将军不仅给我们田，还让远在边的娃能吃上家乡味，这样的队伍，我们信得过！”
（五）军纪初定，民心归向
议事时，偏将周大胆忍不住发问：“统领，咱们再努努力，就能拿下永州，为啥非要停下来搞这些？”帐内的将领纷纷点头，有个刚投降的元军千夫长更是撇嘴：“打仗就是抢地盘，哪有功夫管百姓死活？”
刘云没话，带他们去了城外的村子。只见士兵们正帮着百姓修屋顶，女兵们教妇女做针线，连最调皮的兵娃子，都在帮老农喂牛。“你们看，”刘云指着田里的新苗，“这些豆子，明年能做成酱油；捕的鱼，能做成罐头；百姓有了吃的，才会把儿子送到咱们队伍里。”他顿了顿，声音沉下来，“要是咱们走了，元军再回来，他们只会更苦。到那时，谁还信大宋能回来？”
将领们沉默时，一个士兵跑进来：“统领，周大胆的兵抢了百姓的鸡！”周大胆脸涨得通红：“我……我让他去买，没让他抢！”刘云拔出断水剑，剑刃贴着周大胆的脖子：“军纪是军魂，今他抢鸡，明就敢抢女人，后就敢投敌！”他对亲兵道，“让周大胆把自己的口粮分给百姓，再去校场罚跪三个时辰，什么时候想明白了，什么时候起来。”
当晚，刘云参照岳飞的军规，拟定了新的军纪：不拿百姓一针一线，不踏毁农田，不欺辱妇女，缴获的财物半数分给士兵，半数留给百姓。试执行时，有个队在行军时踩坏了菜苗，硬是凑了二十文钱赔给老农。消息传开，百姓们送来的慰问品堆成了山，有个瞎子摸黑送来一篮鸡蛋，：“我看不见，但我知道，你们是好人。”
（六）厉兵秣马，再指前路
初冬的洞庭湖，水面结了层薄冰。水军的训练却更勤了，士兵们赤着胳膊在水里划桨，喊号声震得冰面嗡嗡响。刘云站在岸边，看着郭龙演示新造的“蛟龙舰”，船头的火炮对准冰面，一炮下去，裂开的冰块像碎玉般散开。“有了这船，开春就能直取永州。”郭龙抹着脸上的霜，眼里闪着光。
作坊里，第一批合格的鱼罐头和酱油刚出炉。阿黎捧着罐头，手指被铁皮划破，却笑得合不拢嘴：“能存三个月，咸淡正好！”黄丽的酱油坛上贴了红纸，写着“大宋滋味”，有个老兵打开坛子闻了闻，突然哭了——这味道，像极了他老家母亲做的酱油。
刘云望着益阳城头的炊烟，突然想起刚穿越时的茫然。那时他只想活下去，可现在，看着百姓们脸上的笑，看着士兵们磨得发亮的枪，他突然明白：收复失地，不光是夺回城池，更是要夺回百姓的日子。吴燕殊递来件新缝的棉袍，针脚有些歪，却是用缴获的元军布料做的：“明去永州，该穿暖和点。”
夜色渐深，校场的篝火还在跳动。士兵们围着火焰，用新分到的铁罐头煮着豆子，酱油的香气飘出老远。刘云坐在人群里，听着他们唱岳飞的《满江红》，突然觉得，这歌声里藏着的，才是最锋利的剑——能劈开黑暗，能照亮前路，能让大宋的旗帜，永远飘扬在这片土地上。
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