暮春的侯府花园，紫藤花架垂落着串串淡紫花瓣，风一吹便簌簌落在青石板上，像撒了层碎紫绒。林清澜坐在秋千架上，指尖捏着新绣的兰草帕子，针脚却歪了半寸——这是她熬了两个晚上绣的，本想送给念安当生辰礼，此刻却没了半分展示的兴致。
“安安，你看这兰草，是不是绣得太密了？”她把帕子递过去，声音轻得像被风吹散的花瓣。
念安接过帕子，指尖触到细密的针脚，抬头便见清澜垂着眼，长睫在眼下投出浅浅的阴影——往日里总带着笑意的眉眼，今日竟蒙着层化不开的轻愁。她放下帕子，握住清澜的手：“针脚细着呢，是你心不在焉。是不是林伯母又什么了？”
这话像戳中了林清澜的心事，她肩膀轻轻一颤，终于叹了口气：“母亲近日总拉着我看账本，林家虽有文官俸禄，却不及商户殷实，还……还要为我相看人家。”
“这么早？”念安着实吃了一惊。清澜才刚及笄，寻常人家的姑娘总要再留两年才议亲，王氏这般急切，想必是还记挂着“攀高枝”的心思。
林清澜指尖绞着帕子，指节都泛了白：“母亲提了三家，一家是翰林院编修的公子，据八股文写得极好；一家是江南盐商的独子，府里有良田千亩；还有一家是御史大夫的侄子，家世清贵……可我一想到要和这些素未谋面的人过一辈子，就觉得心里发慌。”
念安看着她泛红的眼眶，忽然想起去年秋日的相国寺——那日清澜为躲雨撞进偏殿，正好撞见楚逸在帮沙弥修香炉，他撸着袖子，额角沾着灰，却笑得爽朗，见了清澜还特意递过干净的帕子，轻声提醒“姑娘当心门槛”。自那以后，清澜便总在话里话外提“楚二公子”，他不像其他勋贵子弟那般傲气，还会背《农桑辑要》，知道哪种麦子耐旱。
“清澜姐姐，”念安斟酌着开口，“你是不是……对楚逸哥哥有心思？”
林清澜的脸“唰”地红透了，从脸颊一直蔓延到耳尖，她猛地低下头，声音细若蚊蚋：“我……我就是觉得他好。上次去郊外踏青，他见农户的牛陷进泥里，二话不就挽起裤脚帮忙，溅了一身泥也不恼；还有一次我起喜欢茉莉，他竟记得，第二日就托人送了两盆茉莉来，还附了张纸条，写着‘茉莉喜阴，莫放在烈日下’……这些事，那些只知吟诗作对的公子，是绝不会放在心上的。”
到这里，她的声音又低了下去，眼底蒙上一层忧色：“可他是定北侯府的二公子，定北侯世代从军，府里连丫鬟都能挽弓射箭；我们林家却是文官出身，祖父是编修，父亲是御史，连家里的兵器架都是摆设。母亲常‘文武不同途’，我怕……我们根本不是一路人。”
念安沉默了。她知道这个时代的门第之见有多根深蒂固——就像花家虽是侯府，却因祖父早年卸甲归田，如今在勋贵圈里也显得有些“边缘化”；而林家这种纯文官世家，与定北侯府这样的武将世家联姻，确实会被人“门不当户不对”。可她更清楚，清澜看似温柔，骨子里却有股韧劲，若是真喜欢，绝不会轻易放弃。
“清澜姐姐，”念安握住她的手，语气格外认真，“门第是旁人看的，日子却是你自己过的。你若真心喜欢楚逸哥哥，不如先弄清楚他的心思，总不能因为‘可能的困难’，就把真心藏起来。”
林清澜抬起头，眼中闪过一丝光亮，却又很快黯淡下去：“可我怎么问？女儿家主动打听男子心思，传出去会被人笑话的。而且上次在寺里，他待我也只是寻常礼节，或许……或许只是我自作多情。”
她话音刚落，就见丫鬟春桃提着裙角快步走来，手里还捧着个烫金的红帖：“姐，门房刚收到的，是定北侯府送来的，请您明日去府里赏牡丹。”
“定北侯府？”林清澜猛地站起身，手一抖，帕子差点掉在地上。她接过红帖，指尖触到烫金的“定北侯府”四字，心跳瞬间快了起来，连呼吸都变得有些急促。
念安凑过去一看，只见帖子上写着“谨备薄酌，恭请林姐于明日巳时莅临侯府赏牡丹，听闻姐雅善莳花，盼能当面请教一二”，落款处赫然是“楚逸”二字。
林清澜盯着“请教莳花”四个字，脸颊红得像熟透的樱桃，方才的忧愁一扫而空，眼中满是紧张和期待，连声音都带着颤音：“他……他怎么知道我喜欢莳花？”
“上次在你家花园，你不是还跟他过，你亲手种了三色堇吗？”念安忍着笑，故意逗她，“不定是楚逸哥哥想向你学种花，也不定……是醉翁之意不在酒呢？”
林清澜被她得脸颊更红，却忍不住嘴角上扬，指尖轻轻摩挲着帖子上的字迹，连之前绞得发皱的帕子都被她心翼翼地叠好放进袖郑她抬头看向念安，眼中闪着亮晶晶的光：“安安，你明日我穿什么衣裳好？是月白的襦裙，还是浅粉的？要不要戴那支珍珠钗？”
“都好看，”念安笑着点头，“不过最重要的是你自己开心。明日去了侯府，你就好好赏牡丹，若是楚逸哥哥真问起莳花，你就跟他好好——不定聊着聊着，你就知道他的心思了。”
林清澜重重地点头，又拿起帖子看了一遍，仿佛要把上面的字都刻进心里。风又吹过紫藤花架，花瓣落在她的发间，她却浑然不觉，只捧着帖子，嘴角噙着藏不住的笑意。
念安看着她的模样，心里也跟着高兴。她知道，清澜的这份心事，或许从明日的牡丹宴开始，就能有一个甜甜的回响。而那些所谓的门第之见、文武之分，在真心面前，或许也并非那么难以逾越。
夕阳西下，林清澜带着帖子告辞时，脚步都比来时轻快了许多。念安站在花园里，看着她的背影，忽然想起沈惊鸿过的话：“人心就像种子，只要有真心的雨露，就能冲破泥土，长出自己想要的模样。”她想，清澜的这颗种子，或许很快就要发芽了。
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