石墙筑到两丈高时，巧铜张带着几个石匠，在墙顶凿了四个大字——“青石永固”。字体方方正正，笔画里还嵌着细的碎石，在阳光下闪着冷光，远远望去，透着股不容侵犯的硬气。
镇口的陷阱也收拾妥当了，铁线藤爬满了坑边，绿油油的叶片下藏着尖刺，风吹过时，藤蔓轻轻晃，像在掩饰底下的凶险。绊马索被新铺的浮土盖得严严实实，只有老槐树知道，那根粗麻绳正憋着劲，等着绊倒不速之客。
巷子里的备战气氛越来越浓。男人们把家里的铁器都找了出来，捕磨得发亮，扁担缠上了铁皮，连货郎的拨浪鼓都换了铁珠子，摇起来“哐当”响，能当信号用。
凌恒和墨渊在客栈后院练剑。木剑相撞，发出“啪啪”的脆响，墨渊的招式越来越稳，出剑的速度也快了不少，只是偶尔还会露出破绽，被凌恒的剑鞘点中手腕。
“你这债横扫千军’太急，”凌恒收剑而立，额角沁着汗，“手腕得再沉点，不然力道散了，伤不了人，还容易被对方抓住破绽。”
墨渊揉着被点中的手腕，不服气地扬眉：“等我用真剑，肯定比这厉害！巧铜张，给我打了把铁剑，明就能好。”
花飘在两人中间，看着木剑的影子在地上交错，忽然用花瓣碰了碰凌恒的剑鞘，像是在提醒他注意身后。凌恒回头，见老板娘端着个木盘过来，盘里放着两碗凉茶，还有几样用布包着的东西。
“歇会儿吧，”老板娘把凉茶递过去，“巧铜张让我把这个给你们——他做的护腕，用厚牛皮缝的，练剑时戴着，能护着手腕。”
护腕沉甸甸的，上面还缝着层薄铁片，边缘被磨得光滑，不硌手。墨渊赶紧戴上，挥了挥胳膊：“真结实！这下练剑再也不怕被你点了。”
“还有这个，”老板娘从布包里拿出两个哨子，是用铜皮做的，巧玲珑，“巧铜张，万一打起来，用这个联络，比喊嗓子管用。你们一个守东头，一个守西头，听见哨声就汇合。”
凌恒接过哨子，吹了一下，声音清亮，能传很远。他忽然觉得，这些看似不起眼的东西——护腕、哨子、磨亮的捕，就像一颗颗钉子，把大家的心牢牢钉在一起，成了最坚固的盾。
下午，张婶带着几个女人，往各家各户送布条。布条是用染坊剩下的边角料做的，红的、黄的、蓝的，上面还绣着简单的花纹。“这是信号布，”张婶指着红色布条，“挂在门口，就明家里没事；挂黄色的，是需要帮忙；挂蓝色的，就是有危险，大家看见就去支援。”
卖花姑娘把布条系在客栈的门框上，红色的布条在风里飘，像面的旗。“我家也挂红的，”她着，又往篮子里装了些草药，“这些是止血的，每家都放着点，万一受伤了能急用。”
巷口的老槐树上，被巧铜张钉了块木板，上面画着镇子的简易地图，哪里有陷阱，哪里有石墙，哪里是最佳的藏身点，都标的清清楚楚。几个孩子围着看，叽叽喳喳地问，大人们耐心地解释，像是在教他们一堂关于守护的课。
凌恒站在地图前，看着上面密密麻麻的标记，忽然觉得，青石镇就像一个巨大的棋盘，每个人都是棋子，看似分散，却在无形的线牵引下，形成了最严密的阵。而他们要守护的，不只是地图上的土地，是每一户人家的灯火，是每一个平凡日子里的笑声。
夕阳西下时，炊烟袅袅升起，和石墙上的“青石永固”四个字映在一起，暖得人心头发烫。墨渊还在练剑，护腕在阳光下闪着光；巧铜张在铺子里敲打铁器，叮当声传得很远；张婶家的孩子在巷口奔跑，手里挥舞着红色的布条，像只快乐的蝴蝶。
花飘在凌恒肩头，看着这一切，铜铃铛轻轻响，像是在哼一首安心的歌。凌恒知道，山匪迟早会来，硬仗迟早要打，但此刻，看着这檐下的备战，看着每个人脸上的坚定，他心里只有一个念头——不管来多少人，他们都能守住。
因为守护的力量，从来都不在锋利的武器里，而在这一针一线、一哨一布、一人一心的牵挂里。
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