三载光阴，如白驹过隙。
这三年里，启国在帝后的励精图治下，呈现出一派蒸蒸日上的气象。
皇帝凤临霄开仓放粮，赈济四方；广设官办避难所，收容流离失所的灾民与孤寡；更力排众议，破除门第之见，设立公平科考，使无数寒门才俊得以崭露头角，步入朝堂，为这古老的帝国注入了新鲜的血液与活力。
皇后慕容昭懿则心怀慈悲，于京都及各州府遍设皇家粥棚。
每日清晨，热腾腾的米粥与馒头准时分发，不仅温暖了饥寒交迫者的肠胃，更安定了无数因战乱、灾荒而漂泊无依的人心。
老弱妇孺得以果腹，街头巷尾的愁苦面容日渐减少。
这一切的改变，在淳朴的百姓心中，自然而然地与那位降生时便引动地异象的公主联系在了一起。
“镇国昭华长公主，乃赐福星！”
这样的信念口口相传，深入人心。她的名号伴随着帝后的仁政善举，如同春风般吹遍了启国的每一个角落，真正坐实了那“镇国昭华”的尊贵封号所承载的期望。
太一乾元殿。
晨钟的余韵早已消散，恢弘的殿宇内，肃穆庄严。
九十九级悬浮玉阶之上，星芒流转。穹顶的“周谏”玄晶映照着殿外微明的光，星轨沙盘缓缓运行，散发出静谧而深邃的气息。
十二根“镇国柱”上的离渊神火余烬，此刻也收敛了光芒，如同沉睡的巨龙。
然而，殿内的气氛却与这表面的平静截然相反，空气中弥漫着一股紧绷的凝重。
凤临霄高踞于栖梧台御座之上，明黄的龙袍在殿内长明灯下流转着威严的光泽。
他面沉如水，深邃的凤眸扫过下方肃立的文武百官，最终落在御案上那几份来自北境、字字染血的八百里加急军报上。
“启奏陛下！”
兵部尚书手持玉笏，声音带着压抑不住的愤怒与忧虑，“近月以来，北狄蛮夷屡犯我境！其游骑如蝗，频频袭扰我云朔、定襄、渔阳三郡边境村落！掳掠粮草牲口，焚毁房屋田舍，残杀我边民！半月之内，已发生大冲突十余起，百姓死伤过百，流离失所者不计其数！其行径猖獗，实乃欺我启无人！”
兵部尚书的声音在空旷的大殿内回荡，每一个字都像冰冷的石子投入死水，激起了压抑的波澜。
文臣们面露忧色，交头接耳；武将队列中，则隐隐升腾起一股铁血煞气。
北狄！这个如同附骨之蛆的北方恶邻，在经历了三年前落鹰峡惨败、痛失酋首后，经过短暂的蛰伏和内部混乱，竟又在边境蠢蠢欲动，卷土重来！
而且，这次袭扰的规模虽不大，但频率之高、手段之残忍、目标之明确，专挑防御薄弱的村落，无不透着一股有组织、有预谋的试探与挑衅！
凤临霄的指尖在冰冷的栖梧台扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响。这声音不大，却仿佛敲在每一个大臣的心头。
他目光冷冽，缓缓开口，声音不高，却蕴含着雷霆之怒，“北狄……看来三年前的教训，还不够深刻。是觉得朕的刀锋钝了，还是我启的儿郎提不动枪了？”
帝王的怒意如同实质的寒流席卷大殿。
在他们看不见的地方，穹顶的星轨沙盘中，对应北境的几颗星辰骤然变得晦暗不明，隐隐有血色电光在其中流窜！
群臣心头一凛，纷纷垂首。
就在这令人窒息的沉默中，一个身影如同出鞘的利剑，大步从武将班列中跨出，声如洪钟，响彻大殿。
“陛下！北狄贼心不死，屡犯威，屠戮我子民，实*罪无可赦！三年前落鹰峡一战，未能将其彻底打痛打怕，是臣等之过！今其复来，气焰嚣张，视我启如无物！臣——墨尧！愿亲率定南军，即刻开赴北境！定要踏破狄庭，犁其王帐，斩尽犯边之寇，扬我启国威！不灭其凶顽，臣誓不还朝！请陛下恩准！”
话之人，正是定南王墨尧！
他身姿挺拔如松，一身玄色衣袍也掩不住那历经沙场淬炼出的凛冽杀气。
面容刚毅，眼神锐利如鹰，此刻因愤怒而灼灼生辉。
他不仅是启国唯一的异姓王，更是皇帝凤临霄自潜邸之时便生死相托的挚友与肱骨。
墨尧与凤临霄，是总角之交，少年伴读。两人一同在太学读书习武，情同手足。
后来，墨尧并未如其他勋贵子弟般直接荫封，而是追随其父——一代名将威远将军——从军，从最底层的卒做起，在尸山血海的边关一刀一枪拼出了赫赫战功，硬生生凭军功晋升为副将。
当年凤临霄深陷夺嫡漩涡，命悬一线之际，正是墨尧！
他千里奔袭，带着浴血拼杀出来的定南军，如同神兵降，一路血战，硬生生从叛军重围中杀出一条血路，直抵皇城脚下！
最终助凤临霄在尸骸枕藉的宫门前，登上了那九五至尊之位！那是过命的交情，是托付后背的信任！
凤临霄登基之日，感念其功勋与忠诚，力排众议，封墨尧为世袭罔替的定南王，统领定南军，镇守帝国南疆。
墨尧不负所托，将南疆经营得固若金汤。
如今，北境告急，这位威震南疆的定南王，毫不犹豫地挺身而出，欲提兵北上！
墨尧的请战，如同在压抑的油锅中投入了一颗火星！
武将队列中，数位年轻将领热血沸腾，几乎要跟着喊出“末将愿往！”
而文臣这边，则反应不一。
有钦佩其忠勇者，亦有忧虑其离镇南疆，恐南疆不稳者，更有心思深沉者，琢磨着定南王此举背后的深意……
凤临霄的目光落在墨尧身上，那眼神中包含了太多复杂的情绪：有对挚友挺身而出的欣慰，有对北狄挑衅的怒火，也有对全局的深沉考量。
墨尧的能力和忠诚，他毫不怀疑。
但定南军乃国之重器，定南王更是国之柱石，轻易调动，牵一发而动全身。
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