强撑着处理完积压的军务和人员安排，邓安只觉得眼皮重若千斤。
他挥了挥手，让众人暂且退下，只留下案头那几封来自远方的书信。
摇曳的烛光下，他深吸一口气，首先拆开了孙策的来信。
字迹张扬跳脱，一如孙策本饶性格，扑面而来的是一股江东儿郎的勃勃生气。
信中提及，他与周瑜在庐江一带已初步站稳，对吴老三、王越、杜夔经营的“安氏”产业给予了大力支持。
凭借其父旧部和当地豪强的帮衬，典当行与大排档不仅顺利铺开，甚至可以是蒸蒸日上，成为帘地一道独特的风景线，也为邓安提供了稳定且隐秘的资金与情报来源。
字里行间，能感受到孙策那股急于开创局面的锐气，以及对邓安这位“合作伙伴”的认可。
接着是平舆陈华的信。
陈家的笔触则沉稳务实得多，先是报平安，言明平舆诸事已在其协助下安排妥当，根基渐固。
随后便关切地询问族中年轻俊杰陈到在军中的表现，透着长辈的关怀与期许。
最后，话锋一转，委婉探问邓安如今坐拥两万兵马，粮饷军械可还宽裕？若有需陈家出力之处，但请直言。
这是一种审慎而坚定的投资信号，表明陈家正在将更多的筹码押注在邓安身上。
最后，是曹操的信。曹孟德的笔迹沉稳中透着锋芒，语气拿捏得恰到好处。
他先是简略提及自己已在东郡濮阳站稳脚跟，整军经武，但话里话外点明目前仍需“暂屈”于袁绍麾下，借其势而存身。
他毫不避讳地指出袁绍与袁术兄弟已成死敌，未来战场相遇恐难避免，但紧接着笔锋一转，动情地回忆起把酒言欢的过往，言道“纵他日各为其主，亦望勿忘当日情谊”，并期盼下太平时，能与邓安、夏侯惇再度共谋一醉。
信的末尾，他对邓安坐拥两万兵马表示了毫不掩饰的赞赏与羡慕，一句“真望与贤弟并辔驰骋，共荡群丑”，既显亲近，又暗藏招揽与结盟之意。
三封信，三种不同的温度与诉求，代表着三方势力对邓安的态度。
孙策的热情合作，陈家的倾力支持，曹操的复杂纠葛……这些关系网如同无形的丝线，将他与整个下大势更紧密地捆绑在一起。
看完最后一封信，邓安长长吁了口气，身体和精神的双重疲惫如同潮水般彻底将他淹没。他甚至来不及更衣，就那样靠着凭几，握着信件，在跳跃的烛火下沉沉睡去。
……
翌日，光微亮，邓安被身体的僵硬和寒意唤醒。他揉了揉发胀的太阳穴，唤人送来热水和简单的早膳。
很快，徐庶奉命前来，邓安一边口喝着温热的粟米粥，一边口述回信的要点。
给孙策的回信要热情洋溢，肯定其帮助，并暗示未来在江淮地区有更多合作可能；
给陈华的回信要诚恳尊重，感谢其支持，赞扬陈到之能，并委婉表示目前尚可支撑，但未来或需仰仗，维持紧密联系；
给曹操的回信则最为斟酌，需既念旧情，又保持距离，承认现实格局的无奈，表达对“并辔驰骋”的向往，却又含蓄点明眼下各自发展的必要性，留足转圜空间。
徐庶笔走龙蛇，将邓安的意思转化为文采斐然又分寸得体的辞章。
这时，戏志才也步入厅中，他先看了眼邓安依旧不佳的脸色，但还是尽责地提醒道：“主公，刘度之事已了，需尽快派人，不，最好主公亲自前往鲁阳，向袁公路禀报结果，以示尊重，亦可探听其下一步意图。”
邓安放下粥碗，接过沈括刚刚呈上的最新财务报表和军械装备进度汇总，一边快速浏览着上面密密麻麻的数字和条目，一边听着戏志才结合当前局势，分析袁术可能的心态与动向——袁术与陶谦联盟却按兵不动，北面袁绍压力日增，南面孙坚与刘表对峙，他这位“征南中郎将”及其两万兵马，在袁术棋盘上的分量正在加重，但也更容易被推到风口浪尖。
信息再次如同洪流般冲击着邓安的感官。他放下报表，沉默片刻，然后习惯性地又摸出了一根“安牌”香烟点燃。辛辣的烟雾吸入肺中，短暂地驱散了脑中的混沌。
“备马。”他吐出一口烟圈，声音不大，却带着不容置疑的决断，“选一匹快马，我一人去鲁阳。”
“主公，您刚回来……”徐庶忍不住出声。
邓安摆了摆手，打断了他，脸上是掩饰不住的倦色，眼神却异常坚定：“无妨，早去早回。朗陵诸事，暂由志才、元直、叔宝等共同决断。”
他没有再多做解释。有些路，必须他亲自去走；有些局面，必须他亲自去面对。袁术那里，需要安抚，也需要展示力量和价值。
匆匆用过几口早已微凉的早餐，邓安甚至没来得及好好休息一个上午，便再次披上外袍，大步走出府门。侍卫早已牵来一匹神骏的凉州大马。
他翻身上马，勒紧缰绳，最后看了一眼朗陵城头初升的朝阳，以及闻讯赶来送行的几位核心下属那担忧的眼神。
“走了！”
一声轻叱，马蹄扬起尘土。一人一骑，再次汇入通往鲁阳的官道，将身后的基业与短暂的安宁，再次抛给了未知的征途。身影在晨曦中，显得孤独而决绝。
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