次日午后，玄夜特意去了凤梧宫。
孙太后正坐在廊下晒太阳，手里捏着串蜜蜡佛珠，绿琦站在一旁为她轻轻摇着团扇。见玄夜进来，太后笑着拍了拍身边的锦垫：“怎么这个时辰过来了？不用处理奏折？”
“处理完了，过来陪陪母后。” 玄夜坐下，目光不经意地扫过绿琦，见她低眉顺眼，团扇摇得不急不缓，便状似随意地提起，“昨日路过朱雀大街，儿子见到君楼的生意竟比往日好了许多，门口还排起了队。”
孙太后闻言，脸上露出几分怀念：“那是我和你父亲相遇的地方。” 她指尖捻着佛珠，声音带着怀念：“当年你父亲还是个校尉，在君楼替我解围，打跑流戏我的纨绔。后来我们成婚之前，他便把那酒楼买下来送给我做聘礼，要让我一辈子衣食无忧。”
绿琦适时接话，语气带着恰到好处的恭敬：“太后与少将军的情谊，真是羡煞旁人。君楼能有今日的光景，也是托了长公主和太后的福。” 她扇柄轻点地面，“前些日子奴婢按长公主的法子改良了几道菜，没想到竟引得好些食客专程赶来，连达瓦使团的人都去过两回。”
“哦？用了乐安的法子？” 玄夜挑眉，目光落在绿琦脸上，“我竟不知绿琦姐姐与乐安这般亲近，连她新创的菜式都知晓。”
绿琦笑了笑，眼底不见丝毫慌乱：“长公主前些日子去君楼用过膳，尝了厨子做的杏仁酪，还指点了几句改良的法子。奴婢想着这是长公主的心意，便让厨子照着做了，没想到真的受欢迎。” 她垂下眼帘，“来还要多谢长公主，替君楼添了些人气。”
“是吗？” 玄夜端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，“乐安倒是没跟我提过。她那日回来，只君楼的菜合胃口，还得了块免单的木牌。”
“是奴婢擅作主张。” 绿琦屈膝半蹲，姿态谦卑，“见长公主喜欢，又想着太后常念着她，便做主给了木牌，也算替太后尽点心意。” 她得滴水不漏，既捧了乐安，又表了对太后的忠心，连语气都拿捏得恰到好处，听不出半点破绽。
玄夜看着她平静的侧脸，忽然觉得这宫女藏得极深。她的回答完美贴合情理，甚至连细节都无懈可击，可越是这样，越让人生疑。
“绿琦办事妥帖，母后有你在身边，我也放心。” 玄夜放下茶杯，语气听不出喜怒，“君楼既是父皇留下的念想，便好好打理着。若是缺人手或银钱，尽管跟我。”
“谢皇上体恤。” 绿琦躬身应下，团扇摇得更轻了，遮住了眼底一闪而过的精光。
从凤梧宫出来，玄夜坐在马车上，指尖在膝头轻轻敲击。绿琦的回答无懈可击，可他心底的疑虑却更重了。君楼的异常、神秘的面具人、匿名的纸条、绿琦的滴水不漏…… 这一切像一张无形的网，正悄然收紧。
“李德芳。” 玄夜掀开车帘，目光冷冽，“加派人手盯着君楼，尤其是绿琦的动向。还有，查清楚绿琦去君楼的频率和时间。”
“奴才遵旨。”
马车碾过青石板路，发出规律的声响。玄夜望着窗外掠过的宫墙，忽然觉得这看似平静的皇城之下，藏着太多不为人知的暗流。而那座承载着太后回忆的君楼，或许正是解开这一切谜团的关键。
连续七日，李德芳派去追查老者的暗卫都空手而归。
“皇上，那老者就像凭空消失了一般。” 暗卫单膝跪在养心殿的阴影里，声音带着难掩的惶恐，“我们查遍了临安城的客栈、码头，甚至烟然阁收留的流民，都没有符合特征的人。城门的守卫也，那几日从未见过类似打扮的老者出城。”
玄夜捏着奏折的手指骤然收紧，宣纸被掐出深深的褶皱。他原以为不过是个跳梁丑，没料到竟能在神眷国的眼皮底下藏得如此严实。“扩大范围，查所有近期迁入临安的外地人口，尤其是会易容术的江湖人。” 他顿了顿，语气冷得像冰，“活要见人，死要见尸。”
暗卫领命退下时，恰逢乐安派人送来市舶司的消息 —— 福船的防水桐油已刷到第三遍，再过半月便可下水试航。玄夜望着那封字迹清隽的信，忽然想起昨日她托白纸带的话：“君楼的事，你若查得棘手，我可再去君楼一探。”
他当时只回了句 “安分待着”，此刻却对着信笺出神。或许，对方的目标从来就不只是他，而是想借着君楼、纸条、神秘老者，一步步将乐安也拖进争斗的旋涡郑
同一时辰，市舶司的码头正弥漫着桐油的刺鼻气味。
乐安站在刚刷完油的福船甲板上，看着工匠们用细布擦拭船身。深褐色的桐油在阳光下泛着光泽，将木质纹理填得密不透风。“这油果然好用。” 她指尖划过船舷，“去年在商平镇试涂的货箱，泡了三个月雨水都没渗水。”
市舶司主事笑着拱手：“全赖长公主指点，用菜籽油混合桐油加热，果然比单纯用桐油更耐用。” 他指着船舱，“里面的隔舱也按您的图纸改了，分成十二格，就算一处漏水也不影响其他舱室。”
乐安正要看舱内的构造，忽然被一阵急促的脚步声打断。一个穿着粗布短打的孩童抱着捆麻绳跑过，经过她身边时猛地撞了过来。
“对不住！对不住！” 孩童抬头，露出张沾满煤灰的脸，眼神却异常镇定，不等乐安话便塞进她手里一张折叠的纸条，转身钻进搬运货物的人群里，眨眼就没了踪影。
白纸眼疾手快想去追，被乐安按住。 她展开纸条，上面的字迹与前几日那张截然不同，笔锋苍老而颤抖，写着：“君楼雅间一聚，有皇后遗物相赠。落款：刘全。”
“刘全？” 乐安指尖在 “刘” 字上顿住，心头猛地一跳。青竹整理的前朝旧档里提过，刘皇后的陪嫁管家就叫刘全，宫变后便下落不明，有人他殉主而死，也有人他带着皇后的财物逃去了民间。
“公主，这会不会是圈套？” 白纸的声音压得极低，目光警惕地扫过周围的工匠，“前有老者送纸条，后有孩童传密信，都指向君楼……”
“去备车。” 她转身往码头外走，脚步坚定，“既然对方出招了，我总不能不接。”
白纸跟上她的脚步，语气带着担忧：“不等皇上的消息吗？”
“等不及了。” 乐安的声音里带着一丝不易察觉的急切，“玄夜的人查不到老者，或许刘全能给我们答案。” 她顿了顿，补充道，“你去通知青竹，让他带人在君楼外接应，若有异动，立刻动手。”
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