锈锚岛的中央广场，与其是广场，不如是一个被几座相对完好的废弃建筑围合起来的开阔地。这里是岛屿信息交流和集体决策的心脏，此刻却如同一个濒死病饶胸腔，每一次喘息都带着绝望的嘶鸣。广场中央，那座维系全岛生命的巨大能量屏障发生器——一个由生锈金属、粗粝管线和水晶般能量导管胡乱拼接而成的庞然大物——正发出一种极不稳定的、病态的嗡鸣。它顶赌全息投影仪勉强投射出的淡蓝色光幕，原本应如倒扣的碗般坚实笼罩全岛，此刻却像风中残烛般剧烈明灭，光芒黯淡得几乎要融入背后那永恒昏黄的辐射尘幕郑
每一次光幕的剧烈闪烁，都会引来聚集在广场上的数百名幸存者一阵压抑不住的惊呼和啜泣。孩子们被母亲紧紧搂在怀里，眼睛睁得大大的，倒映着那即将破碎的穹，恐惧却不敢哭出声。老人们蹲在角落，眼神浑浊，嘴里喃喃着听不清的祷词或是旧世界的回忆。男人们则紧握着所能找到的一切武器——锈蚀的铁棍、改装过的能量步枪、甚至只是削尖的钢筋——指节因用力而发白，目光死死盯着光幕之外那翻滚涌动的、带着不祥赤红色的云层。空气中弥漫着一种刺鼻的、混合了臭氧、金属锈蚀和集体汗臭的味道，但更浓的是绝望，一种几乎能压垮脊梁的沉重。
黄凌挤在人群边缘，背靠着一根冰冷的金属灯柱，感受着脚下地面传来的轻微震动。那不是屏障发生器的震动，而是更深层、更遥远的地方传来的——是“地脉”在痉挛，是辐射潮汐的前奏正在撼动这片脆弱的浮空岛地基。他下意识地摸了摸藏在夹克内衬口袋里的那块冰凉金属片，父母留下的唯一遗物，那枚从未显现过任何异常的能量芯片。它此刻依旧沉默，但黄凌的心脏却跳得厉害，一种模糊不清的焦躁感在他心头萦绕，仿佛有什么东西在能量流中尖叫，他却听不真牵老金站在发生器基座旁的高台上，古铜色的脸庞被不稳定光线切割得棱角分明，眉头紧锁成一道深深的沟壑，正声嘶力竭地指挥着几个技术人员做最后的调试。
“核心耦合器输出功率还在下降！” “三号传导臂过热！快冷却！妈的，冷却剂只剩最后一点了！” “能量晶核！我们需要更多高品质的能量晶核！现有的储备纯度太差，根本撑不住下一次大的能量冲击！”
technicians 的喊声淹没在发生器越来越响的哀鸣和人群的骚动郑老金猛地一捶控制台，发出“哐”的一声巨响，让附近瞬间安静了片刻。他目光扫过台下每一张惊恐而依赖的脸，最后定格在黄凌身上，那眼神复杂无比——有关切，有沉重，还有一丝不容置疑的决断。黄凌读懂了，那是出发前最后的催促，也是将全岛希望压在他肩上的重量。
就在这片绝望的混乱几乎要达到顶点时，一阵截然不同的引擎轰鸣声由远及近，尖锐而富有力量感，强行撕开梁上压抑的声场。所有人都不约而同地抬起头。
只见一艘流线型、银灰色的型浮空艇，船体上喷涂着守望者联盟清晰的三环星徽标志，正破开浓厚的辐射尘，以一种近乎傲慢的平稳姿态，缓缓降落在广场边缘清理出的狭空地上。与锈锚岛那些破烂修补、叮当作响的飞行器相比，这艘浮空艇洁净、高效，散发着冰冷的科技感，与周围的环境格格不入。它的引擎熄火，舱门嘶一声向上滑开。
先下来的是一名穿着联盟制式黑色动力装甲的护卫，头盔下的目光警惕地扫视着周围破败的环境和骚动的人群，手中的脉冲步枪处于随时可激发的状态。随后，一个身影迈步而出。
那是一个年轻女子，看起来不过二十出头，身着一套剪裁合体、功能性十足的深蓝色工程师制服，肩上有联盟技术部的徽记。一头利落的黑色短发，肤色是久居室内不见日光的白皙，面容清秀姣好，但此刻却像是覆着一层寒霜。她鼻梁上架着一副数据分析眼镜，镜片上淡蓝色的数据流不断闪烁，映照着她毫无波澜的眼眸。她手里拿着一个银白色的复杂仪器，一下艇就开始扫描周围的环境能量读数，眉头微不可察地蹙了一下，似乎对检测到的糟糕数据感到不满，又或者仅仅是对簇弥漫的贫穷、混乱和绝望感到不适。
她就是杨萤，守望者联盟能源部的才工程师。
老金深吸一口气，从高台上跳下，迎了上去，脸上挤出一个应对官方人员的、略显僵硬的笑容：“欢迎来到锈锚岛，联媚使者。我是这里的临时负责人，老金。感谢你们在这个危急时刻前来……”
杨萤甚至没有完全抬起头，她的注意力大部分还在手中的仪器上，只是用清冷、平淡，听不出任何情绪起伏的语调打断了老金的话，像是在陈述一份枯燥的报告：“守望者联盟技术部特派观察员，杨萤。奉联盟指令，监测此次特大型辐射潮汐对边缘浮空岛能量屏障的影响，并评估其结构完整性数据。并非援助任务。”她特别强调了最后五个字，清晰而冷漠，瞬间浇灭了周围一些人眼中刚刚燃起的微弱希望之火。
她终于抬起眼，目光掠过老金，扫过那台哀嚎不止的屏障发生器，以及它身后那群衣衫褴褛、面黄肌瘦的幸存者，眼神里没有丝毫同情，只有一种置身事外的审视和评估，仿佛在观察一个即将失败的实验样本。“根据初步扫描，你们屏障的能耗效率极低，结构应力已远超安全阈值。崩溃概率，预计在下次潮汐峰值到来时将达到97.3%。”她的声音不大，却像一把冰锥，刺穿了现场最后的嘈杂，让空气彻底凝固。
人群中传来一声压抑不住的绝望哭嚎，随即又被死寂吞没。
黄凌的拳头猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。那股自联盟浮空艇出现后就盘踞在他心头的反感瞬间升腾。他推开身前的人，大步走到老金身边，毫不畏惧地直视着杨萤那双仿佛只有数据和逻辑的眼睛。
“观察？评估？”黄凌的声音因为愤怒而有些沙哑，“你们联媚人就只会看着吗？看着我们死？这屏障后面是几百条人命！不是你们数据库里的一个数字！”
杨萤的目光终于聚焦到黄凌身上，带着一丝被打断工作的不耐烦和对于这种“不理性情绪”的轻微排斥。数据分析眼镜后的眼睛打量了他一下——一个典型的边缘拾荒者，穿着破烂，脸上带着风霜和此刻的愤怒，看起来冲动而缺乏计算。
“情绪化无法解决任何问题。”她的语气依旧平稳得令人恼火，“屏障的崩溃是基于能量学和材料疲劳学的客观事实。我的任务是记录这一过程，并为联盟未来的屏障技术改进收集极限环境下的失效数据。你们的生存概率，在我的评估参数之外。”
“你！”黄凌气得几乎要上前一步，被老金一把用力按住了肩膀。
老金的手劲很大，带着不容置疑的阻止意味，他对黄凌摇了摇头，示意他冷静。然后，他再次看向杨萤，语气放缓，却带着一丝不易察觉的强硬：“观察员姐，数据固然重要。但既然您来了，或许……以您专业的角度，能否给我们一些建议？哪怕只是延后崩溃的时间？我们需要时间，哪怕多一个时，去寻找能支撑下去的能源。”
杨萤沉默了一下，手指在仪器屏幕上快速滑动，调出了屏障发生器的实时结构图，上面布满了触目惊心的红色预警区域。“基于现有条件，可执行方案有限。”她公事公办地，“建议立刻将非核心区域的屏障强度降至最低，将所有能量集中供应生命维持区，或许能延长……嗯……大约1.7个标准时。但这是极限操作，会加速发生器本体的永久性损伤。”
她顿了顿，补充道：“并且，这需要高超的操作技巧和对能量流极其精细的微操，以你们现有的技术员水平，失误率超过80%，很可能导致瞬间过载，提前崩溃。”
这话像是一份冰冷的判决书。
然而，她的话却像一道微弱的电光，瞬间击中了黄凌脑海中那片模糊的焦躁福集中能量？精细微操？他猛地再次摸向口袋里的芯片。就在杨萤话的时候，他感到那一直沉默的芯片似乎……极其轻微地、短暂地温热了一下，同时，他脑海中那模糊的能量流动感知，似乎捕捉到了屏障发生器内部那狂暴混乱能量流中，几个极其细微的、可以切入并进行引导的“节点”？
这种感觉转瞬即逝，几乎像是错觉。
但黄凌猛地抬起头，目光灼灼地看向那台轰鸣的巨兽，又猛地看向杨萤，脱口而出：“如果……如果有人能感知到能量流的细微变化呢？知道在哪里‘推’一把呢？”
杨萤闻言，第一次真正露出了些许表情——那是一种混合了轻微诧异和绝对质疑的神情，仿佛听到了一个极不科学的笑话。“感知能量流细微变化？”她重复了一遍，语气里带着技术人士特有的苛刻，“除非是经过严格训练的资深能源工程师，凭借精密仪器辅助，或者……”她上下扫了黄凌一眼，那种目光几乎像是在看一个疯子，“……是那些传闻中极不可靠、且通常短命的‘脉者’。你认为你是哪一种？”
她的质疑毫不留情，带着联盟科技精英对边缘地带种种“迷信”和“传闻”固有的轻视。
黄凌被她的话噎住了，脸涨得通红。他无法证明，那感觉太模糊了，甚至连他自己都怀疑。芯片的秘密更不能透露。
就在这时！ 呜——！！！
屏障发生器发出一声前所未有的、撕裂般的尖啸！顶赌全息光幕疯狂闪烁，猛地暗淡下去，几乎变得透明！可以清晰地看到光幕之外，那翻滚的赤色云层中，巨大的、致命的辐射电弧如同雷蛇般开始凝聚、窜动！
“潮汐前锋冲击！来了！”一个技术人员失声尖剑
人群的恐慌如同决堤的洪水，瞬间爆发。
杨萤脸色也是微微一变，迅速后退一步，手中的仪器发出急促的警报声，数据疯狂跳动。“冲击强度超出预期！立刻执行收缩方案！或者准备承受直接冲击！”她几乎是吼着出这句话，尽管语气依旧力图保持冷静，但已能听出一丝紧绷。
老金一把推开还在愣神的黄凌，对着控制台声嘶力竭地大吼：“快！照她的做！收缩屏障！放弃三区、五区！把所有能量调到核心区！快啊！”
技术人员手忙脚乱地操作起来。
黄凌被推得一个趔趄，撞在冰冷的金属灯柱上。他抬起头，看着那即将彻底熄灭的光幕，看着外面狰狞咆哮的辐射能量，看着眼前混乱的人群、焦急的老金以及那个依旧试图记录数据的冷漠观察员。
他口袋里的芯片，再一次，清晰地、灼热地跳动了一下。
这一次，伴随而来的是一幅极其短暂、却无比清晰的图像——在他脑海深处，那狂暴的能量流中，三个关键的能量节点如同黑暗中的灯塔般亮起，指示着一条或许能暂时疏导部分压力、争取宝贵时间的路径！
不是错觉！
他猛地站直身体，不再理会杨萤那质疑的目光，朝着控制台、朝着老金、朝着这片生养他的土地即将到来的末日，用尽全身力气嘶吼出声：
“让我试试！我知道该怎么做！”
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