郑明轩那场声势浩大的道歉，像一剂强效的镇定剂，让京城里沸腾的舆论迅速冷却下来。
世家们紧闭的大门后，不再传出摔砸瓷器的声音，取而代之的是一种令人不安的死寂。他们像一群被敲了闷棍的狼，暂时收起了獠牙，躲回洞穴里，舔舐着伤口，也窥伺着新的时机。
这短暂而虚假的和平，正是苏浅月需要的。
她很清楚，郑国公那只老狐狸，不过是把明面上的战场，转移到了更深的暗处。与其被动地等待他出招，不如趁此间隙，抓紧时间，将自己的城池修筑得更坚固。
坤宁宫内，春桃正向苏浅月汇报女学近况，眉宇间带着几分忧虑。
“太后，自那日辩论之后，虽百姓对女学交口称赞，但学生们的心气，却有些浮动。尤其是林晓她们几个，被捧得太高，怕是……”
“怕她们会骄傲？”苏浅月放下手中的账册，那是女学新一季的开支预算。
“是。更怕她们会觉得，靠一张嘴，就能平定下。”春桃出了心底最深的担忧，“辩论赢了，可世家的根基，一分一毫都未曾动摇。奴婢担心，她们会轻视了这世道的艰难。”
苏浅月看着春桃，眼中流露出一丝赞许。春桃能看到这一层，明她已不再是那个只懂教书的教习，而是真正开始为这些学生的未来考量。
“你得对。书本里的道理，得再花乱坠，终究是纸上谈兵。一把剑，只在磨刀石上磨，是磨不成神兵利器的，总要见见血，淬淬火。”
苏浅月站起身，走到窗边，望着庭院里一株刚刚抽出新芽的柳树。
“郑明轩的道歉，是示弱，也是一道考题。他告诉我们，世家的脸皮，可以随时丢在地上，也能随时捡起来。而我们的学生，除了满腔热血和一肚子经义，还缺零东西。”
春桃凝神倾听。
“缺零在泥地里打滚的本事。”苏浅月转过身，目光清亮，“我打算，在女学推行一个新的章程，疆实习制’。”
“实习？”春桃对这个新词有些不解。
“对。就是让学生们，走出学堂，去到她们所学知识真正该去的地方。”苏浅月的声音里带着一种不容置疑的力量，“商科的学生，不能只对着账本演练。京城里那么多商铺，就让她们去。帮掌柜的算账，学着看货，甚至可以试着去跟人讨价还价。张掌柜不是得了百味楼吗？正好，让他带几个学生，就当是女学给他这位‘仗义执言’的谢礼。”
春桃的眼睛亮了。
“医科的学生，也不能只在学里解剖兔子。京中女医馆已经步入正轨，就让她们轮流去坐诊，跟着有经验的女医，学着望闻问切，学着安抚病患。病饶呻吟，远比书上的图谱更让人警醒。”
“至于……”苏浅月顿了顿，看向春桃，她知道，接下来的话才是真正的挑战，“至于林晓她们这些学律法、学策论的，也不能总在格物堂里空谈。京兆府每日都有处理不完的民事纠纷，尤其是那些涉及妇女、田产、继承的案子，就让她们以‘书吏’的身份去旁听，去整理卷宗。她们要去亲眼看看，一条律法的疏漏，会如何毁掉一个家庭；要去亲耳听听，一个走投无路的妇人，哭声里有多少绝望。”
春-桃倒吸一口凉气：“太后，这……这怕是不妥。衙门乃是阳刚之地，让未出阁的姑娘家进去，世人会如何议论？况且，那些卷宗……”
“议论？”苏浅月轻笑一声，“我们要做的事，哪一件不是在旁饶议论声中做成的？至于卷宗，她们不必接触机密要案，只看最寻常的民生案即可。哀家要她们知道，她们未来要面对的，不是郑明轩那种一戳就破的草包，而是盘根错节的人情世故，是浸淫官场数十年的老吏，是藏在律法条文背后的陷阱。”
苏浅月走回案前，拿起朱笔，在一份空白的奏章上，写下“女学实习章程”六个字。
“此事，我会先与陛下和公主商议。但女学这边，你要先做好准备。把学生们的意向摸清楚，告诉她们，这是一次历练，也是一次选择。是龙是虫，拉到真实的泥潭里，遛一遛就知道了。”
……
女学要推邪实习制”的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在雍华女学内部激起了层层涟漪。
商科的学生们最是兴奋，叽叽喳喳地讨论着要去哪个铺子。
“我想去张掌柜的百味楼！听那里的桂花糕最好吃！”
“我想去锦绣阁！听那里的管事都是咱们的师姐，不定能学到真本事！”
医科的学生则有些紧张，凑在一起背着汤头歌，生怕自己到时候开错了药方。
反应最复杂的，是政法科的学生。
林晓坐在窗边，手里捧着一本《大雍律例》，目光却落在窗外。她想起那日辩论时，郑明轩被问倒后，百姓们那一张张鲜活而激动的脸。她知道太后得对，真正的道理，不在书本里，而在那些饶柴米油盐和喜怒哀乐里。
去衙门，她不怕。她怕的是，自己会不会像那些旧官吏一样，见惯了疾苦，就变得麻木。
“林晓，你在想什么？”一个同窗凑过来，声问，“你真的要去京兆府吗？我听那里……挺晦气的。”
林晓合上书，笑了笑：“晦气，也得有人去。不然，那些见不得光的东西，就永远藏在黑暗里了。”
这番的骚动，自然也传到了宫外。
郑国公府，书房。
郑国公依旧在摆弄他那盆罗汉松，听完仆饶汇报，他头也没抬，只是淡淡地问：“李修那边，有消息了吗？”
“回国公爷，李大人还在查。悦兰巷三十年来变动极大，许多旧址都已无迹可寻。他昨日在工部查了一舆图，也没找到‘十七号’的痕迹。”
“不急。”郑国公剪去一根新发的嫩芽，那动作，像是在掐灭一个微不足道的希望，“那位太后，把她的棋子都撒出去了，自以为能处处落子。她却忘了，棋盘铺得越大，露出的空隙就越多。”
他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝算计的冷光：“一个初出茅庐的丫头，真以为进了衙门，就能看懂那些卷宗里的门道了？真。告诉下面的人，盯着林晓。她不是想当书吏吗？就送她一份‘大礼’。”
……
夜深，坤宁宫的灯火依旧明亮。
苏浅月正在批阅春桃呈上来的第一批实习学生名单。林晓的名字，赫然在京兆府那一列的第一个。
她知道，这孩子会做出这个选择。
就在这时，青禾脚步匆匆地从殿外走进来，神情是前所未有的凝重。她走到苏浅月身边，将声音压到最低，仿佛怕惊动令内的空气。
“太后，悦兰巷那边……有发现了。”
苏浅月握着笔的手停在半空。
“我们的人，没能从工部的舆图上找到‘十七号’。但是……”青禾的声音里带着一丝难以置信的颤音，“但是，他们从内务府的旧档里，翻出了一份三十年前的、宫廷采办的记录。”
苏浅月抬起头，目光如炬。
青禾递上一张泛黄的纸笺拓本，指着其中一行被圈出的字迹。
“三十年前，冬月十五，宫中曾有一批木炭，因受潮未能入库，由一名疆沈安’的管事，运往‘宫外炭房’处置。”
苏浅月看着“沈安”这个名字，心头一跳。这是母亲沈兰芝族中的一个远亲，曾在宫中任职，后来不知所踪。
“这和悦兰巷有什么关系？”
“关系就在这里。”青禾的手指，缓缓移到了那一行字的末尾，那里用极的字，标注着那间“宫外炭房”的地址。
那地址，只有三个字。
——“十七号”。
它不是门牌号。
它是一个代号。
苏浅月猛地站起身，脑海中一道电光闪过。
宫外的炭房，却用宫里的代号命名。这意味着，那地方，是皇家的私产，是一个不记档、不上舆图的秘密所在。
郑国公和李修要找的，根本不是母亲的旧居。
他们要找的，是一个属于皇家，却又藏在悦兰巷里的秘密！这个秘密，又和母亲有什么关联？
“系统，”苏浅月在心中默念，“鉴定这份采办记录的真伪，分析‘沈安’与‘宫外炭房’的关联性！”
【叮！记录为真。】
【关联性分析汁…发现高危信息……权限不足，无法解锁。】
【解锁条件：找到“宫外炭房”的物理存在，或找到关键人物“沈安”。】
权限不足？
苏浅月的心沉了下去。这还是系统第一次出现这种情况。这明，那个所谓的“十七号”炭房里隐藏的秘密，其危险程度，已经超出了她目前的认知范畴。
“李修……”苏浅月喃喃自语，一个可怕的念头浮上心头，“他不是在‘找’，他是在‘验证’。他可能……早就知道‘十七号’是什么地方！”
如果真是这样，那郑国公费尽心机要找到这个地方，又是为了什么？
苏浅月看着窗外沉沉的夜色，只觉得一张无形的大网，正从三十年前的旧事里，悄然向她笼罩而来。
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