能量读数在达到理论最低点的瞬间，并未如预想般停滞，反而像挣脱了所有束缚般向着无尽的深渊继续滑落。主控室内，刺耳的警报声连成一片，几乎所有的监测仪表指针都死死压在红色区域的尽头，或者干脆在一声轻响后归于沉寂，只留下屏幕上一片代表过载的雪花。
“我们……我们失去了对时渊边缘百分之九十的监测能力！”技术员的声音带着绝望的嘶哑，“最后的有效读数显示，时空曲率在百分之一秒内飙升了七百倍！这不可能……任何已知的物质结构都无法在这种环境下存在！”
凌湮没有依靠那些失效的仪器。他站在主控室中央，双眼紧闭，全部的意志都通过“当下之钥”与前方那片沸腾的虚空连接在一起。在他的感知中，时渊已不再是一个边界，它活了过来，变成一个正在癫狂咆哮的活物。巨大无匹的能量不再是“喷发”，而是“倾泻”，如同一个世界的血液从致命的创口中疯狂涌出，裹挟着古老、混乱、充满恶意的信息碎片，冲击着现实的结构。
“锁链……断了……”凌曦倚着竹杖，身体微微颤抖，绷带下业丝瞳的光芒明灭不定，仿佛风中残烛，“更多的锁链正在崩断……混沌之源……它正在翻身……”
格伦长老徒劳地敲打着控制台，试图调取任何一丝有用的数据，最终只能颓然放弃。“历史记录中从未有过类似记载。这种规模的活性爆发，已经超出了‘异常’的范畴，这是……彻底的失控。”
雷克斯面前的战术屏幕上，代表编织者舰队的三个红色箭头正以前所未有的速度逼近，它们巧妙地利用着能量乱流作为掩护，行进轨迹刁钻而致命。“他们来了！趁着我们失去眼睛的时候！三支编队，进攻矢量锁定我们的能量核心、指挥节点和地面防御枢纽！”
炎烬的通讯信号断断续续，背景是震耳欲聋的爆炸和某种令人牙酸的撕裂声：“外围……完了！混沌能量……像潮水一样！时空结构在这里变成了浆糊，寸步难行！”
凌湮能感觉到，那股源自时渊深处的意识波动，变得更加清晰，也更加狂暴。之前的饥饿与渴望，此刻已彻底转化为摧毁一切的愤怒和即将挣脱牢笼的狂喜。它每一次意识的翻腾，都引动着外界能量的海啸。
“地脉在哀鸣。”凌湮的手按在冰冷的主控台上，试图传递一丝安抚，“它在害怕，想要彻底封闭自己……”
话音未落，一股远比之前任何一次都要强烈的意识冲击，如同实质的海啸般从时渊方向横扫而来。主控室内修为稍弱的成员当场闷哼一声，跪倒在地，双手死死捂住耳朵，却无法阻挡那直接作用在灵魂层面的咆哮——那是亿万年囚禁积攒的怨毒，是对自由最原始的渴望，是对所有秩序造物最彻底的憎恨。
记忆庇护所的方向传来剧烈的能量波动。屏幕上，那些原本安静栖息的时影们变得极度狂躁，它们的形态扭曲、拉长，发出无声的尖啸，不顾一切地想要冲破庇护所的屏障，投向时渊的怀抱。一些较为弱的时影，形体开始溃散，化作缕缕光丝，被强行抽离，没入远方那片混沌的黑暗之郑
“它们在献祭自己！或者，在被强行汲取！”凌曦的声音带着痛楚，“混沌之源在回收力量，在利用它们加固自身的苏醒！”
凌湮不敢怠慢，当下之钥全力运转，金银双色的光华自他体内涌出，强行稳固住记忆庇护所周围的时空，构筑起一道更加厚实坚韧的壁垒，暂时阻断了那恐怖的吸力。但他清楚，这只是饮鸩止渴，随着混沌之源进一步苏醒，这道壁垒被攻破只是时间问题。
“编织者改变了信标阵列的部署模式！”雷克斯紧盯着屏幕，语气凝重，“他们放弃了均匀分布，将所有信标集中到了三个点，对应他们的舰队进攻方向！能量反应……在急剧增强！”
只见战术屏幕上，那数十个信标迅速移动，汇聚成三个明亮的光团。它们不再仅仅是引导或刺激，而是像三根巨大的针，狠狠刺入混沌之源躁动的意识之中，精准地放大着其破坏与毁灭的欲望，同时巧妙地压制着其他可能分散注意力的情绪。
“他们不是在沟通，也不是在控制……”凌湮瞬间明悟，“他们是在‘驾驭’！像驾驭一头疯狂的巨兽，引导它的怒火冲向特定的目标——我们！”
几乎同时，炎烬那边的通讯彻底被剧烈的杂音淹没，片刻后，是一声压抑到极致的低吼，伴随着某种能量被强行撕裂的刺耳声响。“呃啊——！信标……它们在抽取我的混沌能量！心……它们在用我们的力量喂养它！”
这一情报让所有人心头冰寒。编织者不仅对混沌之源了如指掌，甚至能将敌饶力量也转化为催化混沌之源苏醒的资粮！
主控室的照明猛地暗淡下去，仿佛电力被瞬间抽空，只有应急红灯旋转着投下不祥的光芒。基座核心发出一阵低沉而不祥的嗡鸣，能量读数的暴跌几乎拉成了一条垂直向下的直线。
“地脉能量输出……跌破维持阈值！只剩下百分之十五！”格伦长老的声音带着一丝颤抖，“按照这个速度，最多十分钟，所有依赖地脉的防御系统将彻底停摆！”
绝境。真正的绝境。外有强敌压境，内有能量枯竭，而最恐怖的怪物正在他们的家门口苏醒。
凌湮闭上双眼，意识彻底沉入与地脉意志的连接郑他感受到的不再是犹豫和恐惧，而是一种近乎崩溃的绝望。地脉意志如同一个被猛兽逼到角落的孩童，蜷缩着，瑟瑟发抖，只想彻底封闭一切感官，消失在虚无之郑
“不能退缩！”凌湮的意志如同利剑，刺入那片绝望的混沌，“此刻退缩，我们都将万劫不复！想想这片大地上依存你的生命！想想那些为你而战的灵魂！”
他不再试图讲道理，而是将自己，将凌曦，将炎烬，将格伦，将雷克斯，将所有守军，所有聚落居民的情釜—那份守护家园的决绝，那份直面毁灭的勇气，那份超越生死的羁绊——毫无保留地倾泻过去。
地脉意志那原始的意识，被这汹涌而来的、复杂而炽热的情感洪流冲击着。恐惧仍在，但在那恐惧的深处，某种更加古老的东西，一丝微弱的、属于“守护”的本能，被悄然点燃。
“……一……起……”
一个微弱却清晰的意念，如同初生婴儿的啼哭，在凌湮的心底响起。
随着这个意念的出现，那垂直暴跌的能量读数猛地一顿，虽然依旧低得可怜，却终于停止了下跌，在百分之十左右的水平线上艰难地稳定下来。
但这短暂的喘息，立刻被新的危机打破。
“编织者舰队，总攻开始！”监测员的呐喊带着破音。
屏幕上，三支编织者编队如同嗅到血腥味的鲨鱼，同时发起了最猛烈的冲击。能量光束、实体炮弹、扭曲时空的武器，化作三道死亡的洪流，直奔聚落的核心。
而在舰队后方，那个一直被严密保护的时空钥匙装置，爆发出足以令恒星失色的强光！一个巨大的、旋转的能量漩涡在装置前方形成，漩涡的中心，一道凝练到极致的光束，无视了混乱的能量乱流和空间褶皱，精准地射向时渊的最深处，射向那个刚刚苏醒的庞大意识。
“他们在建立稳定连接！直接连接混沌之源的核心！”格伦长老失声惊呼。
凌湮猛地睁开双眼，金银异瞳中爆发出骇饶光芒。他明白了，编织者所有的攻势，所有的牺牲，都是为了创造这一个机会——在能量低谷的峰值，在混沌之源意识最活跃的时刻，强行与其建立直达本源的连接！
“必须阻止他！”雷克斯怒吼着，疯狂调整着防御部署，但面对三方夹击，本就捉襟见肘的防御力量根本无法有效拦截那道连接光束。
就在这时，时渊的“咆哮”达到了顶点。
那倾泻的能量洪流中，不再是虚无的能量和信息碎片。无数扭曲、畸形、不断变换形态的怪物，从中凝聚而出。它们没有固定的样貌，有的像融化的阴影，有的像蠕动的脏器聚合体，有的只是纯粹恶意和破坏欲的体现。这些混沌造物甫一诞生，便遵循着本源意志的驱使，扑向最近的一切有序存在——而首当其冲的，正是试图“驾驭”它们的编织者舰队！
“混沌造物！它们在被批量创造出来！”凌曦的声音因震惊而变形。
战术屏幕上出现了诡异而混乱的一幕：无数代表混沌造物的细光点，如同蝗虫般扑向编织者的战舰，它们无视能量护盾和武器攻击，附着在舰体上，用某种未知的方式侵蚀、分解着金属结构。编织者舰队完美的进攻阵型，瞬间被打乱，不得不分出一大部分火力来应对这些来自“盟友”的背刺。
“哈！自食其果！”炎烬的通讯终于再次清晰，带着劫后余生的喘息和一丝快意。
这突如其来的混乱，确实为聚落争取到了宝贵的时间。
“所有单位，抓紧时间修复工事，重新分配能量！快！”雷克斯抓住机会，大声下令。
然而，凌湮的目光却死死锁定着那道连接光束。尽管遭到混沌造物的无差别攻击，那时空钥匙装置依旧在稳定运行，那道连接光束虽然明灭不定，却顽强地维持着，并且越来越凝实。通过当下之钥，凌湮能清晰地“看”到，一条纤细却坚韧无比的“通道”，正在无视一切阻碍，向着混沌之源的核心延伸。
“他……快要成功了……”凌湮低语，心中升起一股巨大的寒意。
就在这一刹那，身旁的凌曦猛地站起身，竹杖“哐当”一声掉落在金属地面上。她脸上的绷带无风自动，业丝瞳的光芒前所未有的炽烈，甚至透出绷带，在她苍白的脸上投下诡异的光影。
“不……不对……”她的声音尖锐而颤抖，充满了无法理解的恐惧，“真正的危险……不是编织者……也不是混沌之源……”
凌湮猛地转头：“是什么？”
凌曦的身体剧烈摇晃起来，仿佛承受着无法想象的压力，嘴角甚至溢出一缕血丝。
“是那个……将混沌之源封印的存在……它没有离开……它一直在看着……”她的瞳孔收缩到极致，“当封印被彻底打破的瞬间……它……会归来……执协…最后的审怒…”
主控室内，时间仿佛凝固了。比混沌之源更古老的存在？封印者？审判？这些词语所代表的含义，彻底颠覆了他们对这场战争的所有认知。
凌湮扶住几乎虚脱的妹妹，望着屏幕上那片代表毁灭与未知的混沌景象，心中巨浪滔。他们原本以为是在为生存而战，现在却发现，他们或许只是站在了一个更宏大、更古老舞台的边缘，而帷幕，正在缓缓拉开。
能量低谷的峰值，就在此刻。真正的回响，即将震荡整个深渊。
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