快马扬起的尘土扑在脸上，凤昭月抬手挡了一下。
玄甲军士滚下马背，单膝跪地，声音发抖：“王爷！京中突发怪疫，百姓高热昏厥，太医束手无策！”
谢陵舟眉头一皱。他刚从地宫出来，肩上的伤还在渗血，寒毒也未彻底压下。可现在没人姑上这些。
凤昭月已经上前一步，凝视那军士眉心三息。她双眸微闪，金光掠过，看清对方头顶气运如灰黑漩涡盘旋不散——这不是谎报。
她转头看向京城方向。晨光下的城楼轮廓清晰，可她的掌心突然发烫，火纹隐隐浮现。
“走护城河。”她。
谢陵舟没问为什么。他知道她不会无端开口。他回头下令：“你速回府调兵，封锁各门，查进出人员。”
军士领命翻身上马疾驰而去。
两人牵来战马，直奔京城西门。路上行人渐少，街边有户人家门缝里塞出白布，那是家中有人病倒的标记。再往前，巷口横着草席，底下露出一只青灰色的手。
凤昭月没停下。她盯着前方，火纹热度越来越强。
护城河边已围了几具蒙白布的尸体，空气中飘着一股腐甜味。几个衙役站在远处不敢靠近，百姓闭门不出，只留窗户一条缝往外看。
河水浑浊泛绿，表面浮着细泡沫。凤昭月走到石栏边，闭眼调息，再次催动机眸。
金光在她眼底闪过，可眼前一阵晃动，视线模糊。昨夜大战耗神太过，强行使用能力让她太阳穴突突跳痛。
谢陵舟立刻扶住她肩膀，掌心贴她后背，内力缓缓输入。
她喘了口气，站稳，重新睁眼。
这一次，她看清了。
河水中蔓延出淡淡红丝，像血脉一样向深处延伸，源头就在河心偏东的位置。与此同时，一个木偶随波浮起，撞上岸边石墩。
那木偶做工粗糙，面部空白，唯独掌心刻着一道纹路——和她掌中火纹一模一样。
她猛地抓住谢陵舟手腕：“有人用我的命格施咒！”
谢陵舟眼神一冷。他摘下腰间苍雪剑，剑尖挑起木偶。
木偶离水瞬间，凤昭月抬手，火纹燃起。火焰顺着她指尖窜出，瞬间包裹木偶。
火光中，木偶扭曲变形，面部竟浮现出一张人脸轮廓，嘴角咧开，像是在笑。几息后，化为灰烬沉入河底。
围观百姓一片死寂。连风都停了。
谢陵舟收剑入鞘，抬手打出信号。玄甲军从四面八方涌来，迅速封锁两岸。渔网、铁钩、长杆全部备齐，士兵分段下水搜查。
河水腥臭刺鼻，泥沙淤积，打捞极为艰难。前半个时辰，只捞出些朽木残甲。
有士兵低声嘀咕：“是不是搞错了？哪来的邪术，分明是瘟疫……”
话音未落，铁钩勾住一大片织物。
数人合力拖拽，终于将东西拉上岸。
是一具完整尸身。
铠甲样式古旧，胸前铭文依稀可见“前朝禁军”字样。更诡异的是，胸口正中心插着一把扇子——鎏金错银，扇面题字：“清风徐来”。
谢陵舟亲自上前，掰开扇柄机关孔，闻到一丝极淡的药粉味。这是裴仲惯用的折扇，他曾用这扇子释放噬魂散。
第一具尸体被抬上岸后，后续接连不断。
第二具，第三具……每一具都穿着前朝铠甲，心口贯穿同一款式折扇，排列整齐，如同列阵。
到午时，共捞出三百具尸体。
凤昭月蹲在一具尸身旁，伸手轻触其手指。她再次动用机眸，虽只一瞬，却捕捉到死者临终前最后一念——
“还债。”
她收回手，低声：“这不是士兵……是祭品。”
谢陵舟站在她身后，目光扫过整片河岸。三百具尸体排开，像一座沉默的坟场。每把扇子都指向京城中心，仿佛某种仪式的终点。
“裴仲明明已形神俱灭。”他，“是谁在替他完成最后一步？”
凤昭月站起身，望向护城河上游。那里是引水渠入口，连接御花园外湖。
“他败逃前，一定留下了后手。”她，“北狄那边，最近可有动静？”
谢陵舟点头。“暗影昨日回报，裴仲残部曾与北狄使者密会于城外荒庙，交换了一只黑匣。”
“那就对了。”她握紧手掌，火纹再度发烫，“他知道自己活不成，就把灾厄种进京城。用水流传播瘟疫，用尸体布阵，再借我的命格点燃引子——只要我靠近，火纹就会激活整个局。”
谢陵舟看着她苍白的脸色，知道她撑得很辛苦。
“你还记得药王谷守谷人过的话吗？”她忽然问。
“同源双生，命运相连。”
“可如果……”她顿了顿，“有人想用三百个无辜者的命，换一次逆转机的机会呢？”
谢陵舟眼神一沉。
就在这时，一名玄甲军士快步跑来：“王爷！我们在扇骨夹层发现纸条！”
他递上一块湿透的绢布，展开后只有四个字——
“医者执灯。”
凤昭月瞳孔一缩。
“御医院副使林执灯？”她问。
“正是。”军士答，“此人今早称病告假，未出现在太医署。”
谢陵舟当即下令：“派人去他府邸，直接破门搜查！活要见人，死要见尸！”
命令传下，骑兵立刻出发。
凤昭月却没动。她盯着河面，忽然察觉不对。
三百具尸体都被打捞上岸，可河水中的红丝仍未消失。反而……变得更浓了。
她再次凝视河心。
机眸开启瞬间，金光掠过水面——
河底深处，还有东西。
不是尸体。
是一个巨大的圆形图案，由无数细符文组成，正中央刻着半句谶语：
“火既燃，路已开。”
而那图案的心脏位置，插着最后一把折扇。
扇面上没有字。
只有一滴干涸的血。
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