佩妮的手指从唇角缓缓移开,那滴悬而未落的泪早已干涸。她没有回头去看禁林的方向,也没有再触碰掌心的结痂,只是将右手轻轻握成拳,又松开。风还在吹,但她已不再颤抖。
她转身朝城堡走去,步伐比来时更稳。斯内普依旧落在半步之后,袍角扫过石阶的缝隙,无声无息。他们穿过庭院,绕过喷泉残破的雕像,一路无言。直到礼堂厚重的橡木门在眼前展开,佩妮才停下。
“讲座用的投影阵今晚必须调完。”她,声音不高,却像钉子一样嵌进空气里。
斯内普点头,推门而入。
礼堂空旷,长排座椅整齐排列,前方高台上悬浮着尚未激活的符文环。佩妮径直走向控制阵眼,指尖划过符文边缘,一串银光随之亮起。空中浮现出《魔法普及原理》的立体标题,字迹清晰稳定。她皱了皱眉——太安静了,安静得不像明就要面对全校质疑的眼神。
她抽出魔杖,低声念出“魔力扫描咒”。一道淡蓝波纹从杖尖扩散,扫过前排座椅。第三排左侧,三张椅子的底部泛出极淡的黏性残影,像是某种咒语被刻意抹去后留下的痕迹。她蹲下身,手指悬在半空,感知那残留魔力的流向。
不是攻击性咒语,也不是黑魔法波动。更像是……陷阱的前奏。
她正要启动“反向溯源咒”,礼堂后门被推开。斯内普走了进来,脚步轻得几乎听不见。他没有走向她,而是直接走向那三张椅子,伸手按在其中一张的扶手上。
一缕黑雾从木缝中渗出,如活物般扭动。他指尖一收,那雾气瞬间凝结,随即化作灰烬飘散。
“黏脚咒。”他,“改良版,附着时间延长至两时,解除难度提升三成。”
佩妮站起身,盯着那几张椅子:“谁留的?”
“克莱门特。”斯内普的声音没有起伏,“他今下午三点、五点、七点,三次进出礼堂。每次停留不超过四分钟,走的都是侧门。”
佩妮冷笑一声:“禁闭抄十遍还不够?他是不是觉得我心软了?”
“不是心软。”斯内普转向她,“是他背后的人,等不及了。”
佩妮沉默了一瞬。她抬起手,意念一动,系统界面在脑海中展开。她调出“知识转化”功能,将刚才采集的魔力波形输入,系统迅速生成可视图谱。画面中,黏脚咒的基础结构清晰可见,但在能量回路的末端,有一段异常波动——那是一种特殊的魔力印记,带有微弱的腐蚀性,与普通学生施法完全不同。
她放大那段波形,对比记忆中的数据。
“黑魔法防御课教授。”她低声,“他教过这种魔力压缩技巧——只在三年级以上选修课提过一次。”
斯内普眼神一沉:“他不会亲自出手,但会教人怎么绕过检测。”
佩妮收回魔杖,指尖在杖身上轻轻敲了两下。她在想,克莱门特不过是个棋子,真正想让她在讲座上出丑的,是那个一直站在讲台边、面带微笑的教授。她记得他在禁林事件后看她的眼神——不是惊讶,不是怀疑,而是……评估。
像在测试她的极限。
“他想看我当众失控。”她,“想让我为了维持秩序而暴露更多能力,然后——以‘滥用魔法’为由,叫停普及计划。”
斯内普站在她身侧,目光扫过礼堂入口:“那你就不该让他看到你紧张。”
“我不紧张。”佩妮转身走向高台,重新检查投影阵的稳定性,“我只是在等他出手。越早越好。”
她伸手触碰符文环中心,一道银光闪过,系统提示浮现:【讲座准备进度98%,剩余:安全检测确认】。她没有理会,而是将魔力注入阵眼,启动最后一轮自检程序。
就在这时,礼堂大门再次开启。
黑魔法防御课教授走了进来。他穿着深灰色长袍,领口别着一枚银色蛇形扣针,步伐从容,仿佛只是例行巡查。他目光扫过前排座椅,最后落在克莱门特常坐的位置——第三排左起第二张。他的视线在那里停留了两秒,极短,却足够明显。
然后他看向佩妮。
“准备得不错。”他,嘴角微微上扬,“明会有很多人来,不只是学生。”
佩妮微笑,魔杖轻轻点地:“谢谢关心。我也很期待,看看谁会坐在前排。”
教授没接话。他缓步走近高台,目光掠过悬浮的文字,又落在她脸上:“你知道吗?最危险的不是反对者,而是那些假装支持你的人。”
佩妮依旧笑着:“那我得谢谢您提醒——毕竟,您也是讲师之一。”
教授轻笑一声,转身离去。袍角带起一阵风,吹动了符文纸上的一角。那张纸微微翻起,露出背面一道极细的划痕——像是被人用魔杖尖刻意刻下的符号。
佩妮盯着那道痕迹,没有动。
斯内普走近她身边,声音压得极低:“那是‘静音烙印’,一旦激活,整个礼堂的扩音符文都会失效。”
佩妮点头:“他知道我会依赖投影和声音传播。如果讲座开始时突然失声,学生只会觉得是我魔力不稳。”
“或者,是系统出了问题。”斯内普补充。
佩妮闭了闭眼。系统只有她能看见,但如果有人能让她在众人面前“失灵”,哪怕只是几秒钟,质疑就会像藤蔓一样疯长。
她抬起手,再次调出知识转化界面,将那道划痕的形状输入。系统迅速比对,弹出提示:【匹配度87%,疑似‘沉默之环’残式,源自古代封印术】。
她睁开眼,看向教授离去的方向。
“他不是临时起意。”她,“他早就准备好了。”
斯内普看着她:“你要现在处理?”
“不。”佩妮收回魔杖,走到高台边缘,俯视整片礼堂,“让他以为计划顺利。等明,当所有人坐进来的时候——我会让他亲眼看着,他的咒语是怎么被反向解析的。”
她抬起手,指尖划过唇角,像在擦拭不存在的血迹。这个动作她很久没做了,上一次是在魔药课被克莱门特打翻坩埚那。
斯内普站在她身后,没有话。他的目光落在她右手掌心——那里有一道浅痕,已经愈合,但皮肤下仍有一丝微弱的银光流转,像是某种共鸣尚未结束。
礼堂的灯火通明,投影阵嗡鸣待启。佩妮站在高台中央,魔杖垂在身侧,指节微微发白。
她知道风暴要来了。
她也知道,这一次,她不会再躲。
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