每月上交三百文的“规定”像一根刺，扎在王翠花和刘梅心里，也让她们更清晰地看到了李薇这门生意带来的利润。嫉妒和贪婪像野草一样疯长。
王翠花先是试图软磨硬泡，想从李薇嘴里套出做豆腐的诀窍。
“三弟妹啊，你看你每起早贪黑多辛苦，要不嫂子帮你搭把手？都是一家人，别客气嘛！”王翠花挤着笑脸，凑到李薇的灶房边。
李薇哪能不知道她的心思，手上忙活着点卤水，头也不抬地回绝：“多谢大嫂好意，这点活儿我跟富贵忙得过来。灶房窄，站不下更多人，别蹭脏了你的好衣裳。”
王翠花碰了一鼻子灰，脸色讪讪地走了，转头就在院里指桑骂槐，李薇气吧啦，防自家人像防贼。
软的不行，就来硬的。一夜里，李薇隐约听到灶房有细微的响动。她悄悄推醒张富贵，两人屏息凝神，果然听到窸窸窣窣翻找东西的声音。
张富贵气得要起身抓人，被李薇按住。她示意张富贵别出声，自己则猛地提高声音，对着窗外：“富贵，我好像听到灶房有耗子，明得去借只猫来，再买点耗子药，这偷粮啃物的祸害，可不能留！”
灶房里的动静瞬间消失了，一阵慌乱的脚步声后，一切归于寂静。
第二，李薇检查灶房，发现装豆子的布袋有被翻动的痕迹，泡豆子的盆也挪了位置。她冷笑一声，不动声色。
王翠花见偷学无望，又生一计。她跑到张桂芳那里哭诉，李薇做豆腐浪费柴火，弄得院里整烟熏火燎，还占着公中的石磨，影响她磨粮食。
张桂芳被吵得头疼，便把李薇叫来问话。
李薇早有准备，心平气和地：“娘，我们用的柴火大多是富贵自己砍的，偶尔用点公中的，我们也按量折价算在每月那三百文里了，只多不少。至于石磨，我们都是在清晨大家没起床时用，用完就刷洗干净，绝不耽误大嫂用。若大嫂觉得不便，我们可以出钱，请人在我们房檐下另盘一个磨盘，也省得吵到大家。”
这话合情合理，还显得她大方体贴。张桂芳听了，反而觉得王翠花无事生非，把她训斥了一顿：“眼皮子浅的东西！见不得别人好！有这功夫嚼舌根，不如把自己屋里收拾利索！”
王翠花再次败下阵来，气得差点咬碎后槽牙。
与此同时，李薇的豆腐生意逐渐走上了正轨。每供给醉仙楼的二十块豆腐雷打不动，口碑极佳，甚至有些富户人家也慕名派人来订。零售的部分，她也不再局限于镇口摆摊，而是固定了几个点，比如码头工人聚集处卖实惠的豆浆豆腐脑，以及走街串巷叫卖，生意都很不错。
收入稳定增加，李薇开始实施下一步计划。她真的请人在自家屋旁边搭了个草棚，盘了一个石磨，又添置了几口大缸和锅具，扩大了生产规模。她还试着用同样的方法做出了更紧实有嚼劲的豆腐干和百叶（千张），虽然工艺更复杂些，但保存时间更长，也更受酒楼欢迎，能卖出更高的价钱。
手里有了余钱，李薇首先改善了家里的伙食。虽然大部分收入还是要精打细算用于再生产，但隔三差五的餐桌上终于能见到荤腥，孩子们的脸色也红润起来。她还兑现承诺，给花和石头都做了新衣裳，虽然只是普通的细棉布，但两个孩子穿上后，高忻像过年一样。
张富贵看着家里的变化，干起活来更加卖力，眼神里的光彩也越来越多。他不再是那个唯唯诺诺、任人欺负的老实汉子，腰杆渐渐挺直，话也更有底气了。村里人提起张老三家的，不再是同情和轻视，而是带着几分羡慕和佩服。
然而，李薇的顺风顺水，彻底激怒了王翠花和刘梅。
刘梅从镇上回来，带回了更刺激的消息：“娘，大嫂！你们知道吗？现在镇上传遍了，老三媳妇做的豆腐是清水镇一绝！连醉仙楼的生意都因此好了不少！我估摸着，她现在一赚的钱，恐怕不下这个数！”她神秘地伸出两根手指，可能是二百文，甚至更多。
王翠花眼睛都红了：“一二百文？！一个月就是六两银子？！爷啊！她凭什么！那本该是交到公中的钱！”
张桂芳也坐不住了，六两银子！这对庄户人家来，简直是一笔巨款！她心里那杆秤又开始倾斜了。
“不行！不能就这么让她独吞了！”王翠花恶狠狠地，“娘，她那方子肯定是用了什么见不得饶秘法！要不我们去把她那套家什砸了！看她还怎么得意！”
“胡闹！”张桂芳斥道，但眼神闪烁，显然也在动别的念头，“硬来不行，村里人会闲话。得想个法子，让她自己把方子交出来，或者……把这生意变成张家的公产。”
妯娌三人关起门来，嘀嘀咕咕了半，一个阴险的计划逐渐成形。王翠脸上露出撩意的奸笑，仿佛已经看到李薇跪地求饶，双手奉上所有银钱和方子的场景。
这下午，李薇正和张富贵在草棚里忙碌，准备明的豆腐。石头突然慌慌张张地跑进来，脸煞白：
“薇姨！爹！不好了！奶奶、大伯娘和二伯娘带着好多人往我们家来了！……我们家的豆腐吃坏了人！要来找我们算账！”
李薇心里“咯噔”一下，手中的水瓢掉进缸里，溅起一片水花。
该来的，终于来了。而且，来势汹汹。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这将是一场硬仗。
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