北寒雪原的寒风依旧凛冽，但踏足其上的顾阳，已与来时截然不同。筑基后期的磅礴灵力在体内流转，周身寒意自动退避，他每一步踏出，都在深厚的积雪上留下一个瞬间被风雪抹去的脚印，仿佛从未有人经过。
他并未直接飞回宗门，那样目标太大。他选择徒步穿越雪原边缘，朝着最近的一处修士聚集地——“霜叶镇”而去。那里是流云宗势力范围内的一个散修和型家族混居的坊镇，消息相对灵通。
数日后，一座被冰雪覆盖、但隐约可见人烟和灵气光晕的镇出现在视野郑镇口立着一块饱经风霜的石碑，刻着“霜叶”二字。
顾阳收敛气息，将修为维持在筑基初期的水平，混在零星进出镇的修士中，步入了霜叶镇。
镇内街道不算宽敞，两旁是各种店铺，售卖丹药、法器、符箓以及北寒雪原特产的冰属性材料。修士来来往往，多以炼气期和筑基初期为主，偶尔能看到一两个筑基中期，后期则一个未见。
顾阳径直走向镇中最大的一家酒楼——“听雪楼”。这种地方，往往是消息传播最快之处。
他在二楼靠窗的僻静位置坐下，点了一壶灵酒，几样菜，看似自斟自饮，实则灵识如同无形的蛛网，悄然覆盖了大半个酒楼，捕捉着周围的交谈声。
“……听没？一个月前云海秘境关闭，进去的弟子死伤惨重！”
“何止是惨重！据活着出来的不到三成！连枢峰那位真传大师兄萧辰都惊动了！”
“流云宗这次亏大了，不仅弟子折损，听秘境核心好像还出了什么大变故，空间都不稳了，下次开启不知要等到猴年马月。”
“星枢阁那边好像也损失不，有传言他们在秘境里图谋什么东西，结果玩脱了……”
大部分谈论都围绕着云海秘境的惨烈结局。顾阳心中微沉，三成的存活率，确实低得可怕。雷豹和白芷……
他凝神细听，过滤着杂乱的信息。
“……战堂那个雷豹，听是被人抬出来的，重伤濒死，不过好像被战堂长老用秘法吊住了命，现在不知道怎么样了。”
“丹堂那个叫白芷的女娃运气好点，只是脱力昏迷，被同门救了回去，应该无大碍。”
“嘿，你们听最邪门的事没？听有个叫顾阳的内门弟子，杂役出身，好像，失踪了！生不见人，死不见尸！”
听到雷豹重伤、白芷无恙的消息，顾阳心中稍定，但随即眉头皱起。自己竟然被定义为“失踪”？
“……有人传言，秘境最后的变故跟那子有关，甚至有人他得了大的机缘，怕被宗门觊觎，携宝潜逃了！”
“嘘！声点！这种事也敢乱？不过起来，星枢阁那边好像也在暗中打听他的下落……”
顾阳眼中寒光一闪。果然，麻烦还是来了。不仅宗门内可能有猜测，连星枢阁这条毒蛇也盯上他了。所谓的“失踪”，恐怕是有些人乐于见到的结果，方便他们暗中行事。
就在这时，旁边一桌几个散修的谈话引起了他的注意。
“哥几个，北边‘黑风涧’那事，有眉目了吗？”
“哪有那么容易！那地方邪性得很，前几王老五他们组队进去，就再也没出来……”
“听里面可能赢阴魂玉’出世，不然怎么吸引那么多人去冒险？”
“阴魂玉？那可是滋养神魂的宝贝！不过黑风涧那鬼地方，据以前是古战场，煞气重的很，还有诡异的妖鬼出没，没点本事去了也是送死……”
黑风涧？古战场？煞气？阴魂玉？
顾阳心中一动。他正需要大量煞气来巩固筑基后期的境界，并进一步修炼《幽狱镇煞经》。这黑风涧，听起来倒是个不错的地方。而且远离宗门核心区域，正好可以避开风头，一边修炼，一边观望宗门内的动静。
他放下酒钱，起身离开了听雪楼。
既然雷豹和白芷暂无性命之忧，他暂时不必急着返回宗门自投罗网。当务之急，是进一步提升实力！只有拥有足够的力量，才能应对接下来的风雨。
黑风涧，或许是个不错的选择。
顾阳走出霜叶镇，辨认了一下方向，身形化作一道若有若无的流光，朝着北方那据煞气弥漫的黑风涧而去。
宗门内的暗流，星枢阁的窥伺，他都记在心里。但现在，他需要的是时间和资源，让自己这把刚刚出鞘的利刃，变得更加锋利！
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