医疗舱内莹蓝色的光芒柔和地闪烁着，生命维持系统发出低沉的嗡鸣。林夜坐在修复舱边缘，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利与深邃。他体内那四股力量的冲突被暂时约束在一个极其脆弱的平衡点上，如同在刀尖上跳舞，每一次呼吸都伴随着细微的刺痛和能量涟漪，提醒着他此刻状态的凶险。
贞德守在他身旁，圣光如同温暖的溪流，持续不断地温养着他破损的经脉和灵魂，虽然无法根治那深层次的力量冲突，却提供了至关重要的稳定作用。霍震岳、暴熊王、苏芸和杨锋等人也都围在一旁，脸上带着关切与凝重。
基地指挥官凯尔·索恩站在主控台前，银色的瞳孔扫过众人，最后定格在林夜身上。他的目光带着审视，也带着一丝不易察觉的惊叹。能够在那种程度的能量反噬下存活下来，并且初步稳定住局面，这已经超出了他对常规生命体认知的范畴。
“林夜先生，首先，我代表‘巡者’第七前哨基地，正式欢迎你们的到来，尽管是在这种……极赌情况下。”凯尔的声音平和，带着一种程式化的礼貌，但背后是历经沧桑的沉稳，“我是凯尔·索恩，本基地的指挥官。”
“感谢你们的援手，索恩指挥官。”林夜微微颔首，声音还有些沙哑，但语气不卑不亢，“我是林夜，这些是我的同伴。我们来自地球。”
“地球……”凯尔眼中闪过一丝了然，似乎对这个名字并不陌生，“源初之星，生命的摇篮之一。看来，那里的‘筛选’也已经开始了。”
“筛选？”霍震岳敏锐地捕捉到这个词汇，独眼中精光一闪，“指挥官阁下，您指的是什么？还有，这里究竟是什么地方？‘巡者’又是什么组织？”
凯尔没有直接回答，而是操作控制台，调出了一幅庞大的星图。星图中心，是一颗被标记为“太阳系”的微星系，而周围则是广袤无垠、标注着各种未知符号和危险区域的宇宙空间。其中，月球的位置被高亮显示，并延伸出一条虚线，连接着远方一片被标记为“遗弃星域-荒牙族活跃区”的广阔星域。
“如你们所见，这里并非你们认知中的月球内部。”凯尔指向星图，“这里是‘巡者’组织建立在太阳系边缘的一个隐秘前哨基地，代号‘Z7’。我们的主要使命，是监视‘遗弃星域’的动向，尤其是像荒牙族这样的虚空掠夺文明的扩张行为，并评估其对‘候选文明’的威胁等级。”
“候选文明？是指地球吗？”苏芸立刻反应过来，作为科学家，她的思维转得很快。
“是的。”凯尔点头，“根据‘守望者协议’，高等文明不得直接干涉尚处于‘文明筛选’阶段的初级文明的发展进程。但我们被允许建立观测站，记录数据，并在极端情况下——比如遭遇来自筛选机制之外的、不可抗力的毁灭性威胁时——提供有限的、非直接的援助。引导你们进入基地，并给予医疗支持，就在此协议框架之内。”
他顿了顿，看向林夜：“你们遭遇的柱神分身，以及它释放的‘虚空寂灭能量’，就属于协议定义的‘不可抗力毁灭性威胁’范畴。它的出现，意味着荒牙族背后的势力，可能已经注意到了太阳系这个偏远的角落，这绝非好消息。”
众人心中凛然。原来他们之前的战斗，在更高层次的文明眼中，只是一场“筛选”过程中的意外干扰？
“柱神……究竟是什么？”林夜问出了最关键的问题。他体内那股最难缠的寂灭能量，就源自于此。
凯尔的表情变得严肃起来：“柱神，并非某个具体的神明或生物。它是一种……现象，或者，一种宇宙尺度的灾难性实体。它们是虚空能量高度凝聚、并产生了某种混沌意识的产物，以吞噬星辰、湮灭物质宇宙为存在目的。荒牙族，很可能只是某个柱神散播出的、用于寻找和削弱生命星球的爪牙之一。”
“你们之前遭遇的分身，虽然力量不足本体的亿万分之一，但其本质极其危险。林夜先生，你体内残留的寂灭能量，就是柱神力量的污染印记。它能不断侵蚀生命本源，扭曲规则，极难清除。你能暂时约束它，已经堪称奇迹。”
贞德忍不住握紧了林夜的手，眼中满是担忧。
“那么，‘巡者’组织，有能力清除这种污染吗？”霍震岳沉声问道，问出了所有饶心声。
凯尔沉默了片刻，缓缓摇头：“很遗憾，以本前哨基地的能力，无法做到。或许总部或更高级别的‘守望者’有办法，但那需要时间，而且代价巨大。更重要的是……”
他切换星图，指向基地外部的监控画面。只见月球表面，之前柱神分身攻击的区域，空间结构依旧极不稳定，道道细微的黑色裂缝时隐时现，仿佛有什么东西正在裂缝的另一端窥视、酝酿。一种令人心悸的压抑感，即使隔着基地的防护层，也能隐约感受到。
“柱神分身的攻击，以及‘冥府级’战舰的苏醒，产生了巨大的能量扰动。这种扰动就像黑暗中的灯塔，很可能已经吸引了更多不必要的注意。根据监测，月球轨道附近的空间参数正在持续恶化。有高概率……更强大的荒牙族舰队，或者其他被能量吸引而来的虚空生物，正在向这里集结。”
凯尔的目光扫过众人，最终落在林夜身上：“基地的防御系统在之前的冲击中受损严重，能量储备也消耗巨大。我们面临两个选择。”
“第一，死守基地。利用残存的防御体系，等待可能永远不会到来的总部支援。但根据计算，在下一波大规模攻击下，基地被攻破的概率超过百分之九十五。届时，所有人都将难以幸免。”
“第二，启动‘星火协议’。放弃前哨基地，将核心数据库、关键设备和所有幸存人员，转移到可移动的星舰上——包括那艘刚刚苏醒的‘冥府级’战舰——进行战略转移，寻找新的、更安全的星域建立临时据点。”
他指向星图上一个遥远的光点：“距离这里最近的、相对安全的区域，是‘巡者’第三主基地所在的‘凯尔特星云’，但即使以‘冥府级’的最高航速，也需要穿越近千光年的危险星域，途中变数极多。”
“这是一个艰难的决定，关系到所有饶生死。林夜先生，你作为这支人类队伍的核心，以及……目前与‘冥府级’战舰存在某种特殊链接的存在，你的意见至关重要。”
所有饶目光都集中到了林夜身上。留下，几乎是十死无生；离开，则是前途未卜的星际流浪，而林夜的重伤更是巨大的不稳定因素。
林夜缓缓抬起头，看向医疗舱外那艘如同黑色山峦般沉寂的“冥府级”战舰。他能感觉到，自己与这艘战舰之间，存在着一种极其微弱、却无法割断的联系，仿佛源于血脉深处，又或者是他体内那几种力量共同作用的结果。这艘战舰，是希望，也可能隐藏着更大的秘密甚至危险。
他又看向身边满脸关切的贞德、眼神坚定的霍震岳、摩拳擦掌的暴熊王、以及所有历经磨难幸存下来的战友。
绝境之中，退缩只有灭亡。唯有向前，才有一线生机。
他深吸一口气，压榨着体内每一分可用的力量，支撑着自己站直身体，目光坚定地看向凯尔·索恩：
“我们选择离开。”
他的声音不大，却带着不容置疑的力量。
“与其坐以待毙，不如搏一条生路。地球……我们终将回去，但不是现在这样狼狈地逃回去。我们需要力量，需要了解更多的真相。”
他顿了顿，看向那艘冥府级战舰，眼中闪过一抹决然。
“至于它……我会想办法‘沟通’的。在离开之前，我们还需要做一件事。”
“什么事？”凯尔问道。
林夜眼中寒光一闪：“不能就这么便宜了那些荒牙杂碎。离开前，给它们留点‘纪念品’。”
他要主动出击，利用基地残存的资源和冥府级战舰可能的威慑，对可能聚集在月球轨道附近的敌人，进行一次反冲击！既能削弱敌人，为转移争取时间，也能……进一步试探冥府级战舰的反应，以及宣泄他心中积压的怒火与战意！
新的征途，将从一场主动的复仇开始！
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