淮安城西的驿站，自打建成后从未如此“热闹”，表面上冷冷清清，连门口的驿卒都换成了面生的汉子；暗地里，复国军安全局的队员潜伏在四周的屋顶、巷，目光死死盯着驿站大门，连一只苍蝇飞进去都要被记下来。这里，正秘密接待着一位特殊的客人，清廷派来的议和使者，镶黄旗宗室、固山贝子爱新觉罗·勒柯浑。
勒柯浑是多尔衮的侄子，身份尊贵，此次却乔装成商人，带着两名随从和一马车“礼物”，悄无声息地潜入淮安。他心里清楚，云梯关大败后，清廷已无力再对江淮发动大规模进攻，只能走“议和分化”的路子，拉拢赵罗，拆散郑赵联盟，再图后续。
面见赵罗时，勒柯浑收起了宗室的傲慢，刚进屋就拱手笑道：“赵大人少年英雄，云梯关一战威震下，本王此次前来，是奉摄政王之意，为两国‘罢兵修好’而来。” 他刻意用“两国”相称，暗指承认复国军的“独立”地位。
赵罗坐在主位，端着茶杯，神色平静：“贝子殿下远道而来，有话不妨直。清廷的‘修好’，怕不是空口白话吧？”
勒柯浑早有准备，拍了拍手，随从抬着两个锦盒进来。打开一看，一个装满了赤金元宝，足有百两；另一个放着一串东珠朝珠，珠子圆润硕大，是清廷宗室才能佩戴的珍品。“这是摄政王的一点薄礼，聊表诚意。” 勒柯浑笑着，话锋一转，抛出真正的条件，“摄政王了，只要赵大人愿意与清廷议和，可即刻下旨：封大人为‘江淮王’，世代镇守江淮，赋税自理，官员自任；清廷与大人永为‘兄弟之国’，互不侵犯。”
这话一出，屋内外的复国军将领都变了脸色，“江淮王”，裂土封王，这是清廷能给出的最高礼遇，可见其求“和”之迫牵
勒柯浑见赵罗没话，又抛出更狠的筹码：“不仅如此，若大人愿与清廷联手，先灭郑成功这‘海贼’，待收复福建后，江浙之地也归大人管辖，咱们‘共分下’，岂不比依附南明那腐朽朝廷强？” 他刻意加重“依附南明”四字，直指郑赵联媚根基，只要赵罗动心，联盟自会瓦解。
赵罗端着茶杯的手顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“贝子殿下这条件，倒是诱人。可本督想问，联手灭了郑成功后，清廷会不会转头就来灭我这‘江淮王’？”
勒柯浑脸色微变，随即又笑道：“大人多虑了！摄政王向来言出必行，只要大人守约，清廷绝不动江淮一寸土地。” 着，他又拍了拍手，门外走进来两个穿着粗布衣裳的中年人，一男一女，神色局促，见到赵罗，眼圈瞬间红了。
“罗……” 男子颤声开口，竟是赵罗原籍山东的远房叔伯赵老实夫妇，当年清军入关，赵家被掳走，赵罗一直以为亲属早已遇害，没想到竟被清廷抓了起来，如今成了议和的“筹码”。
赵老实夫妇平近前，泣不成声：“这些年多亏清廷照料，才活了下来……罗，咱别打了，清廷给的条件这么好，咱当王爷，安稳过日子不好吗？”
勒柯浑在一旁适时添火：“赵大人，令亲这些年在北方安然无恙，全靠摄政王照拂。只要大人答应议和，令亲便可留在江淮，安享伦之乐。” 他以为，亲情加裂土封王，足以让赵罗动心。
赵罗看着叔伯，眼神复杂，却依旧沉稳：“叔，婶，你们受苦了。先下去歇息，此事容我细想。” 待侍从将两人带下去，他才转向勒柯浑，语气冷淡：“贝子殿下的‘礼物’，本督收下了；条件，本督记下了。容我与麾下商议后，再给殿下答复。”
勒柯浑见赵罗没有当场拒绝，以为有戏，连忙道：“好！本王在驿站静候佳音，大人只管细细考虑，清廷的诚意，摆在这儿了。”
送走勒柯浑后，李锐忍不住怒道：“大都督，这明显是清廷的离间计！封王是假，拆散咱们和郑氏的联盟是真！灭了郑成功，下一个就是咱们！”
“我知道。” 赵罗点头，语气平静，“清廷打不过，就来这套糖衣炮弹，既用封王诱惑，又用亲属要挟，还想离间咱们内部，算盘打得真响。”
可他没料到，勒柯浑的动作更快。当晚，驿站的后门悄悄打开，勒柯浑的随从溜了出去，直奔水师副将王奎的府邸，王奎是复国军的“自立派”将领，虽骁勇善战，却一直觉得“尊奉南明无用”，主张“复国军自立为王”，这消息被清廷细作探知，成了勒柯浑重点拉拢的对象。
随从见到王奎，掏出一封密信和一叠银票，低声道：“王将军，贝子殿下了，只要将军能劝赵大人答应议和，日后赵大人封江淮王，将军便是江淮兵马大元帅，世袭罔替；这五千两银票，是殿下给将军的‘定金’。”
王奎看着银票和密信，眼神闪烁——他确实对“自立为王”心动，可也清楚清廷的为人，一时间陷入了纠结。
这一切，都被潜伏在暗处的安全局队员看在眼里，连夜汇报给了周岳。周岳急匆匆赶到赵罗书房，将消息告知：“大都督，勒柯浑私下接触王奎，许以重利，想策反他！”
赵罗放下手中的密报，眼神瞬间变得锐利。清廷的糖衣炮弹，不仅打向他，还打向了内部将领——这不仅是议和，更是一场针对复国军内部的“攻心战”。
如何处理勒柯浑？如何安抚叔伯？如何应对王奎的动摇？如何向郑成功解释清廷的议和？一连串的问题摆在赵罗面前。这看似“诱人”的议和条件，实则是裹着蜜糖的毒药，一步踏错，便是万劫不复。
夜已深，赵罗的书房依旧亮着灯。清廷的“礼物”，成了复国军崛起路上的又一道考验，而他的应对，将决定复国军未来的走向。
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